Kanté heerste in het kampioenenbal als een veldheer op het middenveld van Chelsea. Hij was niet van de bal te krijgen en vormde een sta-in-de-weg voor de sierlijke middenvelders van Real Madrid en Manchester City. Daarnaast strooide de 45-voudig international van Frankrijk met fijne passjes en nam hij het vijandelijke doel regelmatig onder vuur. In competitieverband werden bovendien Manchester City en Leicester City met 2-1 aan de zegekar gebonden. Het zorgde ervoor dat liefst elf ESM-leden op Kanté stemden, alleen Frankfurter Allgemeine Zeitung en De Telegraaf namen hem niet op in hun ELFtal van de maand.
Luis Suárez
Twee topspitsen nemen de andere twee plekken op het erepodium in. Luis Suárez nam in het shirt van Atlético Madrid de ultieme revanche op FC Barcelona. Op de laatste speeldag van LaLiga zorgde de Uruguayaanse international net voor tijd voor de winnende 1-2 op bezoek bij Real Valladolid waardoor Los Colchoneros voor het eerst sinds 2014 weer kampioen van Spanje werden. Suárez droeg daar met 21 treffers een grote steen aan bij. In de keuzes voor hun ELFtal van de maand sloegen alleen Sport/Voetbalmagazine, SportExpress en Kicker Sportmagazin de excentrieke spits over.
Lewandowski kroonde zich afgelopen maand niet alleen tot kampioen. De 32-jarige aanvaller van FC Bayern München won ook de ESM Gouden Schoen als topscorer van Europa. De Poolse international leek nog slechts inzetbaar in de laatste competitieduels van Der Rekordmeister, maar maakte al twee speeldagen eerder zijn rentree in het shirt van Bayern. In de laatste vier wedstrijden was de 118-voudig international telkens trefzeker. In totaal maakte hij zes treffers wat zijn totaal op 41 bracht. Desondanks werd hij niet opgenomen in de ELFtallen van Tipsbladet, La Gazzetta dello Sport en Fanatik.
Op de vierde plek vinden we in Rúben Dias de eerste verdediger terug. De Portugese international werd afgelopen maand uitgeroepen tot Premier League Speler van het Jaar en kende een uitstekend seizoen. Hij maakte de meeste speelminuten van alle spelers in Europa, werd kampioen en zag alleen de finale van de Champions League in een nederlaag eindigen. Champions League-winnaar Chelsea heerst overigens in de ESM verkiezing. Liefst vijf spelers zijn terug te vinden in het ELFtal van de maand.
Stefan de Vrij
En onze landgenoten? Twee, eigenlijk drie, Nederlanders kregen een plekje in de ELFtallen met de beste spelers uit de maand mei. Stefan de Vrij, afgelopen maand met Internazionale het kampioenschap veroverd, ontving een stem van La Gazzetta dello Sport. ELF Voetbal nam Sven Botman, die met OSC Lille de titel van Frankrijk verrassend won, op. Kicker Sportmagazin stelde Robin Gosens op als linksback in haar team. De verdediger van Atalanta Bergamo heeft een Nederlandse vader, maar koos vorig jaar definitief voor een toekomst als international van Duitsland.
Spelers uit de Eredivisie werden niet genoemd. Van de veertien ESM-leden brachten opnieuw er slechts dertien een stem uit. Het Franse So Foot is nog steeds uitgesloten van deelname. Naast ELF Voetbal vormt De Telegraaf de Nederlandse vertegenwoordiger. De overige leden: Kicker Sportmagazin, Frankfurter Allgemeine Zeitung (Duitsland), Sport/Voetbalmagazine (België), Tipsbladet (Denemarken), Marca (Spanje), A Bola (Portugal), La Gazzetta dello Sport (Italië), World Soccer Magazine (Engeland), Nemzeti Sport (Hongarije), SportExpress (Rusland) en Fanatik (Turkije).
Naast het ELFtal van de maand is de ESM Gouden Schoen een gezamenlijk initiatief. Deze wordt door ondergetekende bijgehouden op de redactie van ELF Voetbal. Daarvan verscheen afgelopen maandag het eindoverzicht. Dit was ook het laatste ELFtal van de maand van het afgelopen seizoen. Volgend jaar zijn we weer terug met deze lijsten!
ESM Team van de maand
Mei 2021
1. Jan Oblak (Atletico Madrid) - 5 stemmen
2. Achraf Hakimi (Internazionale) - 4 stemmen
3. Rúben Dias (Manchester City) - 7 stemmen
4. César Azpilicueta (Chelsea) - 6 stemmen
5. Ben Chilwell (Chelsea) - 4 stemmen
6. N’Golo Kanté (Chelsea) - 11 stemmen
7. Luka Modric (Real Madrid) - 4 stemmen
8. Mason Mount (Chelsea) - 3 stemmen
9. Robert Lewandowski (Bayern München) - 10 stemmen
10. Luis Suárez (Atlético Madrid) - 10 stemmen
11. Kai Havertz (Chelsea) - 5 stemmen
ELF Voetbal
1. Alisson Becker (Liverpool)
2. Achraf Hakimi (Internazionale)
3. Rúben Dias (Manchester City)
4. Sven Botman (Lille)
5. Ben Chilwell (Chelsea)
6. Franck Kessié (AC Milan)
7. N'Golo Kanté (Chelsea)
8. Mason Mount (Chelsea)
9. Lionel Messi (FC Barcelona)
10. Robert Lewandowski (Bayern München)
11. Luis Suárez (Atlético Madrid)
