14 juni 1961
KNVB-bekerfinale Ajax – NAC 3-0
Op de wedstrijddag bleven de voorbeschouwingen in de kranten beperkt tot de mededeling dat Leo Horn de scheidsrechter zou zijn. Toch zat het Zuiderpark bij de aftrap goed vol. Favoriet Ajax kwam met de uitstraling van een kampioen het veld op dankzij de nieuwe glimmend zijden broekjes, wat de Amsterdammers voor rust niet konden waarmaken. Hun veldspel verzandde steeds door de langdurige combinaties. Voor het felle NAC waren Hein van Gastel en Daan Schrijvers op links intussen voortdurend gevaarlijk. Hun acties waren niet besteed aan spits Leo Canjels die zijn dag niet had. Daarnaast greep doelman Bertus Hoogerman steeds adequaat in. Ajax stelde daar een enkel schot van Henk Groot tegenover.
In de tweede helft groeide de jarige Piet Keizer (18) beter in de wedstrijd. Doelman Stan de Rijk wist een ziedend schot van hem knap te pakken. Aan de overkant kon Hoogerman nog net bij een inzet van Canjels. Even leek het uit de hand te lopen bij een opstootje rond Co Prins, maar dat wist Leo Horn in de kiem te smoren. Het was een welkome afleiding voor de toeschouwers, die op meer spektakel hadden gehoopt.
Dat kwam dan toch een kwartier voor tijd, toen NAC-verdediger Theo Laseroms ongeduldig naar voren stormde om de aanval te ondersteunen. Een onderschepping leidde tot een snelle uitbraak van Ajax waarin Henk Groot, eindelijk vrijgelaten, goed anticipeerde op een strakke pass van Co Prins. Hij liet De Rijk met een hard schot kansloos. NAC gaf nog niet op, maar nadat een schot van Peet Petersen via Kees Kuys voor de voeten van Henk Groot klutste (2-0), ging het Bredase kaarsje uit. Uit een pass van Sjaak Swart voltooide Groot vlak voor tijd zelfs zijn hattrick. Terecht ging de spits na afloop op de schouders van zijn ploeggenoten. Met 41 treffers in de competitie en veertien in de beker zou hij ongetwijfeld tot Speler van het Seizoen zijn gekroond, als die verkiezing toen had bestaan.
Voor het eerst ging de bekerwinnaar Europa in. De Europa Cup II had haar eerste seizoen al achter de rug, maar de KNVB had in 1959-60 geen bekercompetitie georganiseerd. Vandaar dat Nederland in het eerste seizoen, net als veel andere landen overigens, geen deelnemer kon leveren.
PRIJSVRAAG
Herken supporters en verdien een exemplaar van ‘De Kortste Weg naar Europa’
Download deze foto van Harry Pot uit het Nationaal Archief. Herkent u iemand op de foto of, nog mooier, ziet u zichzelf, mail dan naar ‘ajax1961@kortstewegnaareuropa.nl’. Iedere geldige melder krijgt het boek ‘De Kortste Weg naar Europa’ ter waarde van € 30 cadeau.
