Noord-Macedonië presteert al jarenlang prima
Noord-Macedonië presteert de laatste jaren prima, zeker gezien de grootte van het land. In het jaar 2016 verloor Noord-Macedonië nog alle interlands, maar sinds 2017 doen de Noord-Macedoniërs het significant beter, ook tegen gevestigde landen. Door de jaren heen verloor Noord-Macedonië nipt van Spanje, speelde het gelijk tegen Italië en Turkije en won het van ploegen als Slovenië, Letland en Israël. In 2020 verloor het slechts één van de acht gespeelde wedstrijden en in 2021 wist het Duitsland voor de WK-kwalificatie in Berlijn met 1-2 te verrassen. Nee, Noord-Macedonië is geen Frankrijk en ook geen Oekraïne of Oostenrijk. Desondanks heeft het kleine voetballand bewezen voor een verrassing te kunnen zorgen. Het is aan Nederland om de wedstrijd serieus te nemen, om zich niet zoals die Mannschaft te laten verrassen.
Goran Pandev
Als we Noord-Macedonië zeggen, dan zeggen we Goran Pandev. De selectie van Noord-Macedonië herbergt een aantal spelers die bij bekende clubs in Europa spelen (Napoli, Leeds United, Dinamo Zagreb, Mallorca, Stuttgart, Levante...), maar dé ster aan de kant van Noord-Macedonië is zonder twijfel de 37-jarige Goran Pandev. De aanvaller werd op jonge leeftijd naar Internazionale gehaald, maar tot duels in het shirt van de ploeg uit Milaan kwam hij in eerste instantie niet. Na twee uitleenbeurten vertrok Pandev naar Lazio, waar hij tussen 2004 en 2009 64 doelpunten maakte. Dit was voldoende om te worden opgepikt door zijn oude club Inter. De linkspoot maakte deel uit van het Internazionale van Sneijder & co, dat onder meer de Champions League won. Hij speelde vervolgens nog bij Napoli en Galatasaray, alvorens bij zijn huidige club Genoa te geraken.
Pandev weet wat het is om op een hoog niveau te presteren en heeft bewezen een goal te kunnen maken. Als recordinternational en topscorer aller tijden van Noord-Macedonië (108 interlands, 34 goals) is hij een levende legende in eigen land. De heldenstatus van Pandev is in zijn thuisland zo groot dat er een voetbalelftal is vernoemd naar de spits. Laat nou net een andere speler uit de selectie van Noord-Macedonie, Marjan Radeski, bij die ploeg, Akademija Pandev, spelen. Het is geen verrassing dat uitgerekend Pandev Noord-Macedonië in de beslissende play-off wedstrijd tegen Georgië naar het EK schoot, hij tot scoren kwam in de verrassende overwinning op Duitsland en uitgerekend hij tegen Oostenrijk het eerste doelpunt ooit van Noord-Macedonië op een EK maakte. Nederland is gewaarschuwd.
Nederland heeft het historisch gezien lastig met Noord-Macedonië
Nederland speelde tussen 1993 en 2010 vier keer tegen Noord-Macedonië, altijd voor de WK-kwalificatie. Opmerkelijk genoeg gingen veel van deze wedstrijden Oranje niet geweldig af. De laatste ontmoeting in 2009 werd met 4-0 gewonnen, onder meer door een doelpunt van invaller en huidig voetbalanalist Rafael van der Vaart. De prestaties van Nederland in 2004, 2005 en 2008 waren minder overtuigend. In 2004 kwam Oranje niet verder dan een 2-2 in Skopje, onder meer door een doelpunt van wie anders dan Goran Pandev. In 2005 eindigde de ontmoeting in Amsterdam in 0-0 en in 2008 won Oranje maar nipt (1-2). Wie er in die wedstrijd aan de kant van Macedonië scoorde? U raadt het al: Goran Pandev.
Zoals het geval is voor alle EK-wedstrijden, kun je ook inzetten op Nederland-Noord-Macedonië. Bookmakers bieden allerlei bonussen aan voor beginnende voetbalwedders. Bij SportyTrader vind je een uitleg hoe verschillende bonussen werken en hoe je deze kunt bemachtigen.
