"Ik zie hem nog zitten, achter zijn PlayStation. Dat deed-ie heel graag. FIFA vooral. Het zal FIFA 11 of FIFA 12 geweest zijn. Ik vond het ook wel leuk, maar was niet zo fanatiek als Antoine. Die kon echt uren aaneengesloten spelen", vertelt Sarpong tegenover redacteur Geert Beckers in ELF Voetbal nummer 9, die afgelopen maand is verschenen en via deze link ook snel en handig online is te bestellen. Onze landgenoot, inmiddels actief voor het Litouwse Panevezys, speelde van 2010 tot 2012 samen met Griezmann bij het Spaanse Real Sociedad.
Buurjongen
"Hij was mijn buurjongen. We woonden in hetzelfde appartementencomplex. Hij een verdieping boven mij. We zagen elkaar veel; kwamen ook bij elkaar over de vloer. Etentjes met teamgenoten, gewoon een beetje ouwehoeren. We spraken elkaar over van alles en nog wat. Over voetbal, onze liefde voor het spelletje, over muziek. Hij houdt van rap en R&B. Van dansen ook. Dat zie je nu nog steeds weleens, met Pogba bijvoorbeeld. Ik kon veel met hem lachen. Als hij aan het zingen was bijvoorbeeld. Antoine sprak in die tijd geen Engels, en ik nog geen vloeiend Spaans. We spraken met een mix van Spaans, Engels en van alles ertussendoor."
Foto: "Als hij aan het zingen was, bleek hij geen idee te hebben, haha. Hij was altijd heel up-to-date als het ging om nieuwe muziek die uitkwam. Basketbal is ook een grote passie van hem. Hij droeg vaak een Lakers-shirt van Kobe Bryant. En op het trainingscomplex was een basketbalveld, waar hij heel vaak te vinden was."
Heel sociaal
"Hij is heel sociaal. Maakt makkelijk contact met anderen. Ik denk dat dat te maken heeft met zijn jeugd. Antoine verhuisde op zijn veertiende helemaal alleen van Frankrijk naar Spanje, om aan te sluiten bij de jeugdopleiding van Real Sociedad. Als je zo jong alleen bent, is het belangrijk om contact te zoeken met anderen. Ik denk dat die stap hem gevormd heeft als persoon, ja. Hij is een hele vrolijke, sociale jongen, die van gezelligheid houdt. Maar wel met een kanttekening: je moet wel een klik met hem hebben. Hij hoefde niet met iedereen beste maatjes te zijn. Als je veertien bent en alleen, probeer je sociaal te zijn, maar tegelijkertijd moet je jezelf ook beschermen. Niet jezelf altijd open en bloot geven. Dat merkte ik bij hem. Hij is sociaal, maar tegelijkertijd op zijn hoede. Niet naïef."
In het artikel vertelt Sarpong daarnaast over zijn eerste ontmoeting met Griezmann, over diens kwaliteiten op het trainingsveld, op welke punten Griezmann beter is geworden, zijn ervaringen tegen FC Barcelona en Lionel Messi, grapjes die Griezmann uithaalde, diens bijzondere celebrations, de onderlinge concurrentiestrijd en het huidige voetballeven van Sarpong. "Toch leuk om te kunnen zeggen: papa heeft wel maar mooi met een wereldkampioen gespeeld."
In ELF Voetbal nummer 9, afgelopen maand verschenen, is het volledige interview met Jeffrey Sarpong te lezen. Daarnaast interviews met de broers Vangelis en Vasilios Pavlidis van AZ, oud-PSV-speler Ji-Sung Park, oud-Feyenoorder Salomon Kalou, de nieuwe Feyenoorder Francesco Antonucci, Ajax-talent Devyne Rensch, FC Bayern München-trainer Julian Nagelsmann, Atlético Madrid-trainer Diego Simeone, de beweegredenen van Louis van Gaal om voor de derde keer bondscoach van het Nederlands elftal te worden, we liepen mee met NEC-speler Bart van Rooij en zijn hond Guus, we speelden de quiz De Slimste Mens met Bas Kuipers van Go Ahead Eagles en nog veel meer.
ELF Voetbal nummer 9 is bij de abonnees thuis op de deurmat gevallen en tevens verkrijgbaar in de bekende boekenwinkels. Online bestellen is helemaal handig. Via deze link vandaag besteld is binnen twee à drie werkdagen in huis. Een abonnement is nog een betere optie. Elke editie automatisch thuisbezorgd. Vind hier de informatie. Zoek je eigen welkomstgeschenk uit!
