In hun rangen een Nederlander: Sepp van den Berg is één van de verdedigers van Preston North End. De wereld was wat geschokt toen Liverpool de lange stopper zomaar ineens wegplukte bij PEC Zwolle. Voor het eerste team is dat natuurlijk een te grote stap, logischerwijs is er dus een tussenstop ingebouwd. Van den Berg speelde vorig jaar al even in de hoofdstad van het graafschap Lancashire, en dit seizoen is hij er een steunpilaar. George Hodgson, die Preston North End volgt voor lokaal medium Lancs Live, laat zijn licht op de jonge Nederlander schijnen.
Energiek
“Sepp doet hert heel goed. Hij is een energieke verdediger die met hart en ziel speelt, en oogt ervarener dan-ie is. Echt een volwassen verdediger die het spelletje ziet. Hij zal ook nooit klagen als de trainer hem als vleugelverdediger opstelt. Hij is een basisspeler die het niveau aankan. Als vleugelverdediger was hij eerst wat weifelend om mee naar voren te gaan. Nu vliegt-ie naar voren waar het maar kan, en hij heeft er ook al twee inliggen. Preston doet het niet zo goed dit seizoen. Trainer Frankie McAvoy is aan zijn eerste trainersklus bezig en de supporters morren wat”, aldus Hodgson.
Zo’n bekerpot tegen een grootmacht kan zomaar een ommekeer zijn. In Engeland is het niet gebruikelijk dat spelers tegen hun eigenlijke werkgever spelen. Hodgson: “Het was een verrassing dat Sepp mee mocht doen. Hij wist dat zelf niet, maar hij dacht lang van niet. Klasse van Liverpool dat ze dat toestaan, het is toch een jong talent. Wie hij ook tegenover zich krijgt, zal een speler van topklasse zijn. Fysiek heeft hij niet echt problemen, dus hij zal het aankunnen. De spelers kent-ie in elk geval”, vervolgt de verslaggever.
Toekomst
Hoewel iedere voetballiefhebber Preston een warm hart toedraagt, interesseren we ons nu vooral voor Sepp. Hoe ver kan-ie komen? “Kijk, hij is pas negentien, dus de Premier League zou-ie best kunnen halen. Preston had het al lastig genoeg om hem te houden. Hij heeft de tijd!”
