Op 15 januari, toen ADO Den Haag het seizoen hervatte met een thuiswedstrijd tegen TOP Oss, stond de naam Hugo Wentges voor het eerst op het wedstrijdformulier. Gedacht werd aan een blessure van reservedoelman Yoeri Schoonderwaldt, maar dat bleek niet zo. Op de achtergrond vond een wisseling van de wacht plaats. "Op dit moment ziet het er als volgt uit; Koopmans is de eerste doelman, ik ben nu de tweede doelman en Schoonderwaldt is de derde keeper voor de A-selectie. Dat heeft de trainer tijdens de winterstop bekend gemaakt. Ik was in de eerste helft van de winterstop de derde keeper en nam dan na de warming-up plaats op de tribune", legt Wentges de situatie uit tegenover ELF Voetbal.
Liever sneller dan later
Tegen het einde van de eerste wedstrijd van het nieuwe kalenderjaar leek het er even op dat Koopmans geblesseerd raakte in een één-tegen-één duel, maar de doelman stond al snel weer op. Dat moment zorgde op de bank in ieder geval kort voor opwinding. "Mijn hart sloeg echt een paar keer over, dat moet ik wel eerlijk zeggen. Je hebt altijd de hoop om je debuut te maken en dat is voor mij liever sneller dan later." Dat de beslissing voor de eventuele versoepelingen toen nog moest worden genomen, was voor de doelman geen probleem: "Desnoods maak ik mijn debuut in een leeg stadion."
Excelsior
Tien dagen later is het zover. Na twee minuten krijgt Excelsior haar eerste mogelijkheid. Het schot van afstand wordt door sluitpost Koopmans tot corner getikt. In plaats van op te staan, blijft de keeper op de bodem achter. "Koopmans blijft nooit langer dan tien seconden liggen. Toen dat langer bleek, had ik door dat het serieus was." Na zes minuten komt de Leidenaar als vervanger in het veld. "Dat was een moment, waarbij mijn hartslag richting de honderdnegentig ging. Ik ben achteraf blij dat ik met een corner tegen moest beginnen. Dan kan je direct laten zien dat je er staat. Ik kreeg bij mijn tweede corner een elleboog op mijn mond, waardoor ik een wond heb aan de binnenkant."
Blessure
Op negentienjarige leeftijd debuteren in het betaald voetbal is voor weinig keepers weggelegd. Voor Wentges een mooi moment na een weg vol obstakels. "Op mijn zeventiende ben ik geopereerd aan mijn heupen. Ik had last van een stukje bot op mijn heupkop, dat ervoor zorgde dat ik veel last had van mijn heupen. Veel mensen hebben hier last van. Anderen krijgen het op latere leeftijd of het doet geen pijn. Ik heb bewust de keuze gemaakt om mij te laten opereren, zodat ik er later geen last van zou houden. Na mijn revalidatie van zes maanden was er corona en werd de competitie stil gelegd. Hierdoor ben ik er een jaar uit geweest. De operatie en revalidatie is het allemaal waard geweest nu ik mijn debuut heb gemaakt."
De Graafschap
In de thuiswedstrijd van zondag tegen De Graafschap kreeg Wentges zijn eerste basisplaats. Een plek onder de lat die al een paar dagen duidelijk was. Wentges probeerde zo normaal mogelijk naar de wedstrijd toe te leven. "Mijn voorbereiding trachtte ik zoveel mogelijk hetzelfde te houden. Natuurlijk vond ik het spannend. Als ik mijn voorbereidingen hetzelfde hield, verandert er niets aan mijn spanning. Dat lukte mij goed, alleen slaap ik normaal nooit zo goed. Nu had ik een heerlijke nacht, dat verraste mij wel."
Publiek
ADO Den Haag – De Graafschap (0-0) was de eerste wedstrijd waarin de Hagenaars weer publiek mochten ontvangen. "Ik heb door de aanwezigheid van onze supporters nog meer van de wedstrijd genoten. Zelf kijk ik goed terug op de wedstrijd. Ik had in de eerste helft een schot vanaf de grond die slecht was, maar ik verstapte mij bij de aanloop. Verder denk ik alleen dat ik de bal in de laatste minuut bij die corner had moeten pakken in plaats van wegstompen. Of in ieder geval ergens anders naar had moeten stompen. Ik nam het zekere voor het onzekere."
Deadline Day
Maandagavond om middernacht sluit de transfermarkt. De Haagse club heeft niet veel geld om te investeren. Zoals het er nu naar uitziet, kan de blessure van Luuk Koopmans weleens langer duren dan de zes weken, waaraan eerst werd gedacht. Angst voor het aantrekken van een nieuwe keeper heeft de jonge sluitpost niet. "Als ik heel eerlijk ben, ben ik al blij met deze twee wedstrijden. Ik heb mij totaal niet beziggehouden of er nog een doelman bij komt of niet. Ik ben alleen maar met De Graafschap bezig geweest. Wat er verder gebeurt, zien we komende week wel. Ik wil deze lijn doortrekken. Ik heb geen invloed op de vraag of er iemand wordt aangetrokken, dat is aan de club."
