PSG - Real Madrid, dinsdag 21.00 uur
We trappen je week af met op papier misschien wel de mooiste wedstrijd van allemaal. De achtste finales van de Champions League gaan van starten en dat begint met PSG - Real Madrid. We hebben het dan met andere woorden over een treffen tussen de koplopers van Frankrijk en Spanje. PSG is er veel aan gelegen om dit jaar eindelijk de Champions League te gaan winnen. Het versterkte zich deze zomer indrukwekkend met onder meer Lionel Messi, Sergio Ramos, Gianluigi Donnarumma en Aschraf Hakimi én heeft verder natuurlijk ook onder meer Kylian Mbappe en Neymar in de gelederen. Het is overigens de vraag of laatstgenoemde het treffen met Real Madrid gaat halen. De Koninklijken zelf presteerden in de Champions League-groepsfase erg stabiel en doen dat ook in eigen land, waar het de overtuigend koploper is.
Internazionale - Liverpool, woensdag 21.00 uur
Ook woensdag staat er een heerlijke Champions League-wedstrijd op het programma met Internazionale - Liverpool. In de Champions League-groepsfase presteerde Inter wisselvallig en eindigde het ternauwernood als 2e voor FC Sheriff Tiraspol. Het staat ook wel een beetje symbool voor het begin van het seizoen van Inter, want inmiddels presteert het veel beter en dat is ook terug te zien in de Serie A. Daar heeft Internazionale de koppositie teruggepakt, dus het kan zeker gezien worden als een sterker ploeg. Tegenstander Liverpool werd overtuigend eerste in de groepsfase, want het wist alle wedstrijden te winnen (inclusief tweemaal van Atletico Madrid). In eigen land staan The Reds tweede met ruime achterstand op Manchester City. Bij de ploeg van Jürgen Klopp zijn Sadio Mané en Mohamed Salah echter net teruggekomen van de Afrika Cup en dus krijgt de ploeg er een enorme kwaliteitsinjectie bij.
FC Barcelona - Napoli, donderdag 18.45 uur
De Europa League gaat donderdag ook weer verder met de 16e finales en ook daarin staan een aantal prachtige affiches op de rol. Eén van die wedstrijden is FC Barcelona - Napoli, een wedstrijd tussen twee clubs van naam. Het is de eerste keer dat de Catalanen zich op gaan maken voor een avontuur in de Europa League en dat symbool voor de huidige status van Barcelona. De ploeg kon deze zomer wereldster Lionel Messi niet meer betalen en dat leek het begin van het einde. Ronald Koeman werd ontslagen en in een groep met Bayern München, Benfica en Dynamo Kiev werd de club kansloos uitgeschakeld. Tegenstander Napoli werd twee in een Europa League-groep met verder nog poulewinnaar Spartak Moskou, Leicester City en Legia Warschau. In eigen land presteert Napoli geweldig, maar lukt het de ploeg ook in Europa?
Rapid Wien - Vitesse, donderdag 18.45 uur
We gaan door met Conference League waar ook nog verschillende Nederlandse clubs meedoen aan de knock-outfase. Eén van die ploegen Vitesse. De Arnhemmers gaan donderdag op bezoek bij Rapid Wien en het wordt een strijd tussen de nummer vijf van Oostenrijk en de nummer zes van Nederland. De Oostenrijkse club presteert ondermaats in de eigen competitie en staat 24 (!) punten achter op koploper Red Bull Salzburg. Het afgelopen halfjaar was Rapid Wien actief in de Europa League in een groep met West Ham United, Dinamo Zagreb en KRC Genk. Het werd daarin nipt derde door een overwinning in de laatste speelde op de Belgische tegenstander. Vitesse zelf overwinterde razendknap in een poule met onder andere Tottenham Hotspur en Stade Rennes, dat kwam overigens mede doordat Spurs de laatste wedstrijd niet kon spelen vanwege enorm veel coronabesmettingen.
PSV - Maccabi Tel Aviv, donderdag 18.45 uur
We sluiten je werkweek af met nog een wedstrijd uit de Conference League. PSV speelt daarin ook om 18.45 en doet dat in eigen stadion tegen Maccabi Tel Aviv. Dat is de nummer drie van Israël die 11 punten achterstaat op koploper Maccabi Haifa, die club zat tijdens de Conference League in een poule met Feyenoord en werd daarin kansloos laatste. Maccabi Tel Aviv zelf werd tweede in een groep met LASK Linz, HJK Helsinki en Alashkert. PSV is dus de huizenhoge favoriet voor het treffen. De Eindhovenaren eindigden door de nederlaag op bezoek bij Real Sociedad nipt derde in hun Europa League-poule en worden daarom wel gezien als één van de favorieten voor de Conference League-winst. PSV heeft zich de laatste weken erg wisselvallig getoond, maar mogelijk kan een (waarschijnlijk weer) vol stadion helpen.
