Toen Conte in november werd aangesteld als coach bij Tottenham, was de euforie groot. De succescoach van Internazionale zou de ploeg er wel weer bovenop helpen en 'prijzenmentaliteit' met zich meebrengen. Prijzen waar het Tottenham al jaren aan ontbeert.
Het voetbal onder Mourinho en Nuno Espírito Santo was bij vlagen niet om aan te gluren. Er zat geen duidelijke structuur in het elftal. De helft wilde voorruit, en de helft wilde achteruit. 'Tactiekfreak' Antonio Conte leek de juiste man om van deze ploeg weer een machine te maken.
Aanstelling
Toen de Italiaan werd aangesteld stond Tottenham negende. De start onder Conte was hoopgevend. De ploeg bleef in de Premier League negen wedstrijden op rij ongeslagen en de in Engeland heilige vierde plek leek weer in zicht. Totdat op 23 januari de Spurs kansloos onderuit gingen tegen het Chelsea van Thomas Tuchel (2-0). De klad kwam erin en de vrije val werd ingezet. Vier nederlagen en een opleving tegen Manchester City verder staat Tottenham praktisch waar het vier maanden geleden ook stond. De achtste plek.
De samenwerking lijkt uit te lopen op een huwelijk dat gedoemd is te mislukken. Conte, die erom bekend staat hoge eisen te stellen aan zichzelf, het team, maar ook zeker aan zijn bestuur, begint langzaam te mokken. De trainer gaf een vernietigend interview aan Sky Italia over het transferbeleid van zijn club. De Italiaan vond dat zijn team erop achteruit is gegaan deze winter. Hij betichtte zijn werkgever van een beleid dat niet is gemaakt voor succes. Er zou niet genoeg ervaring in de ploeg zitten.
Spiegel
Toch mag de oud-bondscoach ook zichzelf een spiegel voorhouden. Alli, Ndombele, Gil en Lo Celso werden allemaal niet of nauwelijks gebruikt. Niet gek dus, dat zij hun heil ergens elders gingen zoeken. Hij kreeg daar wel ex-Juventus spelers Bentancur en Kulusevski voor terug.
Het zou overigens niet de eerste keer zijn dat Conte breekt met een club door discussie over het transferbeleid. Ook Internazionale en Juventus verliet hij door onenigheid over de kwaliteit van de selectie. Of Conte samen met Spurs het tij kan keren moet dit weekend gaan blijken. De club reist zaterdag af naar Elland Road voor de wedstrijd tegen het kwakkelende Leeds. Misschien net de wedstrijd die The Lilywhites nodig hebben.
