Andorra is niet groot. Het prinsdom heeft iets meer dan 77 duizend inwoners. In de hoofdstad, Andorra la Vella, wonen twintigduizend mensen. Net iets minder dan in Haaksbergen. Toch is het voor ons moeilijk voor te stellen dat HSC’21 zich per privévliegtuig door Nederland verplaatst om bij wedstrijden te komen. Bij FC Andorra is dat wel mogelijk. Het is tekenend voor de voetbalambities van de kleine club uit de microstaat, vertelt Hevel. “Sinds ik hier ben gaan voetballen, gaat het stap voor stap beter met de club. Gerard Piqué is bijna drie jaar eigenaar van de club. Sinds dat moment zijn er echt vorderingen gemaakt. Er zijn twaalf nieuwe spelers gehaald. We reizen het hele land door, vaak per bus of trein, soms per privévliegtuig. Het is een voetbalproject dat steeds meer structuur krijgt.”
Vooralsnog gaat het FC Andorra voor de wind. De ploeg draait mee in de top drie van de tweede groep in de Primera División RFEF, het derde niveau van Spanje. De selectie is met Albacete Balompié en Villarreal CF B in volle strijd verwikkeld om promotie naar La Liga SmartBank, zoals de Segunda División officieel heet. “De club heeft de ambitie om de Segunda te halen. Daarvoor halen ze alles uit de kast. Omdat de autoriteiten meer met rugby hebben, wordt het voetbal door hen niet altijd serieus genomen. Het bestuur praat daar graag over met de autoriteiten. Bij het project hoort een nieuw stadion. Dat komt er niet zonder goedkeuring, dus daar wordt hard aan gewerkt.”
Conditie
“Op mijn eerste training schrok ik. Conditioneel zag het er niet goed uit bij mij. Later merkte ik dat ik niet de enige was met dat probleem. Het kwam natuurlijk door de hoogte”, vertelt Hevel. Andorra ligt midden in de Pyreneeën op een gemiddelde hoogte van bijna tweeduizend meter boven zeeniveau. Goed voor de bloedsomloop, met name in de longen. Vorig seizoen had de ploeg daar regelmatig thuisvoordeel van. “Clubs die vanuit lager gelegen gebieden in Spanje kwamen, hadden er moeite mee. Vooral in de tweede helft.”
In het interview spreekt Hevel verder over hoe zijn Spaanse achtergrond hem in Andorra helpt, hilarische taferelen in de sneeuw en betrapt worden tijdens het padellen.
Het volledige interview met Hector Hevel Serrano is te lezen in de extra dikke Over De Grens Special van ELF Voetbal, die afgelopen maand is verschenen. Daarin liefst 46 interviews met onze landgenoten in haast evenveel buitenlandse competities. Denk aan Virgil van Dijk, Crysencio Summerville en Joël Piroe in Engeland, Jeffrey Gouweleeuw, Mark Diemers en Thijmen Goppel in Duitsland en Xavi Simons en Branco van den Boomen in Frankrijk. Maar ook Wout Droste op IJsland, Shayne Pattynama in Noorwegen, Nick Marsman in de Verenigde Staten, Danny Holla en Julius Bliek op Malta en Wouter Burger en Léon Bergsma in Zwitserland. Denk ook aan gesprekken met Nederlandse profs in de kleinere landen. Zo spraken we de enige Nederlandse prof in de competities van Estland, Letland, Singapore, Kosovo en Bangladesh.
De extra dikke Over De Grens Special van ELF Voetbal is bij de abonnees op de deurmat gevallen. En is verkrijgbaar bij de bekende boekenzaken en non-food winkels. Daarnaast op bekende reisplekken als Schiphol, Eindhoven Airport en de grote NS-stations. Online bestellen is via deze link zo gebeurd. Snel en gemakkelijk. Binnen twee à drie werkdagen in huis. Een abonnement nemen is helemaal handig. Elke editie automatisch op de deurmat. Via deze link is een abonnement snel afgesloten. Zoek je eigen welkomstgeschenk uit! Veel leesplezier!
