Twee keer Lod en de afsluitende groepswedstrijd in Rishon Le-zion. Het zijn de drie speellocaties waar Oranje Onder 17 in Groep B als titelverdediger op jacht gaat naar een nieuwe Europese titel. Donderdag om 14.15 uur is de 21-koppige selectie van bondscoach Mischa Visser naar Tel Aviv gevlogen. Net buiten de stad van 436 duizend inwoners ligt het hotel waar de talentvolle Oranje-ploeg resideert. "Ik deel een kamer met Bram Rovers (van PSV, red.). Onze drie tegenstanders zijn in hetzelfde hotel ondergebracht. 's Ochtends bij het ontbijt kom je je tegenstander van die avond tegen. Best speciaal. Drie ploeggenoten van Juventus behoren tot de Italiaanse selectie, maar zij verblijven in een hotel. Net zoals Spanje. Met een van de internationals van die ploeg speelde ik samen bij Málaga. Hij zit nu bij Real Madrid."
Warm
In Israël was Huijsen nog nooit geweest. "Ik heb op internet uiteraard wel de nodige informatie opgezocht. Ik zag dat het een paar graden warmer is dan hier. De velden, waarop we trainen, zijn helaas niet zo goed als in Nederland of Italië. Daar krijgt natuurlijk elk land mee te maken. Van de drie tegenstanders in de poule wist ik vooraf niet veel, maar de technische staf heeft ons goed bijgepraat. Frankrijk is op papier natuurlijk de lastigste opponent, maar je moet ze nu eenmaal allemaal verslaan om Europees Kampioen te worden. Met dat doel ben ik naar Israël afgereisd."
Zijn ouders zijn aanwezig bij de wedstrijden. "Mijn moeder is vanuit Italië meegereisd naar Nederland. Mijn vader (oud-spits Donny, red.) gaat rechtstreeks naar Israël. Ze komen altijd kijken als het mogelijk is. We zijn vorig jaar ook met zijn allen verhuisd naar Italië toen ik van Málaga naar Juventus overstapte. We wonen in een huis naast het trainingscomplex." De reguliere competitie heeft Huijsen in zijn eerste seizoen bij Juventus op plek twee afgesloten. Op een punt achterstand van FC Bologna. "Als we straks terugkomen van het EK staan de play-offs op het programma. Het zou super zijn om dan alsnog kampioen van Italië te worden."
Rol in het team
Zijn rol bij Juventus vult hij 'net iets anders' in dan bij Oranje Onder 17. "Bij Juventus hebben we vaak de bal. Bij Oranje willen we echt altijd de bal hebben. Wordt verwacht dat we als verdedigers nog net iets extra’s brengen zoals naar voren doordekken. Ik voel me er prettig bij." In het Nederlands elftal Onder 17 vormt hij een centraal verdedigingsduo met Thijmen Blokzijl van FC Groningen. "Ik als de linker. Rechts is voor mij ook geen probleem. Ik ben tweebenig. Rechts is wel mijn oorspronkelijke schietbeen. Tot mijn negende kon ik met links haast niets, maar door elke ochtend twintig minuten alleen met links te trappen voordat ik naar school ging, heb ik mijn linkerbeen ontwikkeld. Daarna ging ik dat op trainingen toepassen en sinds vorig jaar ook in de wedstrijden. Nu schiet ik met beide benen even gemakkelijk."
Met Oranje Onder 17 staat Huijsen aan de vooravond van zijn eerste eindtoernooi. "Nerveus? Nee, dat ben ik nooit. Mijn karakter is rustig en ik denk vooral aan mijn eigen spel." Met het rugnummer 4 is de geboren Amsterdammer maandag om 19.00 uur Nederlandse tijd te zien tegen Bulgarije. Donderdag vanaf 16.30 uur tegen Polen en tenslotte op zondag 22 mei tegen Frankrijk, opnieuw om 16.30 uur. De nummers één en twee van elke poule plaatsen zich voor de kwartfinale, die op 25 en 26 mei worden gespeeld. De halve finale staat ingepland op 29 mei en de EK-finale is op 1 juni in Netanya.
