Geen rol in de titelstrijd
Terwijl PSV in de Eredivisie lange tijd in de nek van Ajax bleef hijgen, slaagde Monaco er niet in om een serieuze rol te spelen in de strijd om het kampioenschap. Tijdens de eerste seizoenshelft vielen de prestaties erg tegen en dat werd trainer Niko Kovac fataal. De oefenmeester uit Kroatië werd vlak voor de jaarwisseling op straat gezet. Zijn opvolger werd niet veel later opgepikt bij Club Brugge. De Belgische coach Philippe Clement liet het Jan Breydel Stadion achter zich voor een avontuur in het Stade Louis II.
Clement kon er echter niet voor zorgen dat men bij Paris Saint-Germain nog begon te zweten. De Parijzenaars pakten met overmacht het kampioenschap in Frankrijk en hadden aan het einde van de rit vijftien punten meer dan Monaco. Toch zal men in het vorstendom blij zijn met de entree van Clement. Tijdens de laatste tien wedstrijden van het seizoen in de Ligue 1 bleef Monaco namelijk ongeslagen. Er werd een keer gelijkgespeeld en liefst negen maal gewonnen. Zo werd het voetbaljaar met een goed gevoel afgesloten door Monaco.
Het moet voor PSV beter dan vorig jaar
In Eindhoven zal men hebben gehoopt op een minder grote tegenstander. De laatste twee ontmoetingen met Monaco liggen namelijk nog vers in het geheugen. Vorig seizoen speelden beide ploegen namelijk in de groepsfase van de Europa League tegen elkaar. Daar heeft men in het Philips Stadion minder goede herinneringen aan overgehouden. Er werd immers tot twee keer toe niet gewonnen op de tegenstander uit Monaco, dat destijds nog wel onder leiding stond van Kovac. Hij zag zijn ploeg in De Lichtstad met drie punten van het veld stappen.
Op donderdag 21 oktober bleek Monaco met 1-2 te sterk voor PSV. Na twintig minuten spelen kon ex-AZ'er Myron Boadu de score openen na zwak verdedigen van Armando Obispo. De gastheer knokte zich echter terug en kwam via Cody Gakpo op gelijke hoogte. Vlak voor tijd dompelde Sofiane Diop PSV in rouw. Twee weken later pakte PSV wel een puntje (0-0) in het Stade Louis II, maar dat bleek uiteindelijk niet voldoende om te overwinteren. Monaco en Real Sociedad bleven in de Europa League, PSV werd veroordeeld tot de knock-out fase van de Conference League.
Monaco heeft twee oude bekenden
Het zou zomaar kunnen dat Monaco binnenkort met twee Nederlanders aan gaat treden tegen PSV. In de selectie van Clement zijn namelijk twee van onze landgenoten aanwezig. Boadu scoorde vorig seizoen dus tegen PSV en staat tot de zomer van 2016 onder contract in Monaco. Zijn huidige werkgever betaalde een jaar geleden liefst zeventien miljoen euro betaalde aan AZ. Boadu was tijdens zijn debuutseizoen voornamelijk invaller. De eenmalig international van Oranje kwam uiteindelijk toch 42 keer in actie. Hij bleef steken op zes doelpunten.
Naast Boadu zal ook Anthony Musaba hopen op een serieuze kan in de hoofdmacht van Monaco. De aanvaller brak in Nederland door bij NEC Nijmegen en maakte bij die club ook zijn debuut in het betaald voetbal. Musaba verdiende een transfer naar Monaco, dat ruim twee miljoen euro overmaakte aan NEC. Bij zijn nieuwe club kwam hij tot nu toe nog niet echt in de plannen voor. Musaba werd verhuurd aan Cercle Brugge en sc Heerenveen. Hij was in de eerste oefenwedstrijd van Monaco, tegen zijn ex-club Cercle, goed voor de enige treffer van het duel.
Doelpuntenmachines beginnen weer op 0
Het zal voor Van Nistelrooij duidelijk zijn dat zijn spelers vooral moeten waken voor het aanvallende gevaar van Monaco. Clement beschikt namelijk over twee zeer ervaren spitsen, die vorig seizoen vaak het net wisten te vinden. De 31-jarige Wissam Ben Yedder was in totaal goed voor 32 doelpunten. De spits maakte er liefst 25 in de competitie en eindigde op de topscorerslijst op de tweede plaata achter Kylian Mbappé, die 28 keer het net wist te vinden. Ook aanvaller Kevin Volland was belangrijk, al was zijn aandeel minder dan dat van Ben-Yedder.
De 29-jarige Duitser liet het net in totaal vijftien keer bollen. Het is dan ook lastig voor Boadu en Musaba om er tussen te komen. De twee Nederlanders kregen ook nog eens slecht nieuws vanuit Engeland. De Japanse aanvaller Takumi Minamino komt namelijk over vijftien miljoen euro over van Liverpool. Daar kwam hij door de grote concurrentie niet meer in de plannen voor. In het Stade Louis II zal hij gaan voor een nieuwe kans. Daarnaast werd er ook gewinkeld in de Bundesliga. Breel Embolo werd weggeplukt bij Borussia Mönchengladbach.
PSV hoeft in ieder geval geen rekening te houden met Aurélien Tchouameni. De talentvolle middenvelder maakte vorig seizoen furore in het shirt van Monaco en dat leverde hem een fraaie transfer op. Tchouameni maakte voor tachtig miljoen euro de stap naar Real Madrid, dat hem tot medio 2028 heeft vastgelegd. Het geld dat de ex-speler van Girondins de Bordeaux opleverde, is dus meteen gebruikt om Minamino en Embolo naar de dwergstaat te halen. Daarnaast vertrok ook routinier Cesc Fàbregas bij de club. Hij is momenteel transfervrij en zoekt een nieuw avontuur.
Topscorer Wissam Ben-Yedder is van grote waarde voor Monaco.
Voorbereiding
Net als PSV is Monaco druk bezig om zich zo goed mogelijk voor te bereiden op het nieuwe seizoen. De Monegasken openden de voorbereiding met een 1-0 overwinning op Cercle. Daarna reisde de ploeg af naar Portugal, waar er drie oefenwedstrijden op het programma stonden. Tegen het Zwitserse FC St. Gallen bleef Monaco steken op een 1-1 gelijkspel en tegen Austria Wien uit Oostenrijk werd gelijkgespeld (2-2). Het Portugese Portimonense SC werd daarna met 0-2 verslagen en Internazionale werd op 2-2 gehouden. Woensdag wacht nog een oefenduel met Southampton.
Vervolgens worden de pijlen gericht op PSV. De eerste wedstrijd wordt op dinsdag 2 augustus of woensdag 3 augustus afgewerkt in het Stade Louis II. Dan staat voor Monaco de eerste competitiewedstrijd op het programma in de Ligue 1. Het seizoen wordt geopend met een ontmoeting met RC Strasbourg. Een paar dagen later reizen de manschappen af naar Nederland. De tweede wedstrijd tussen PSV en Monaco wordt namelijk op dinsdag 9 augustus afgewerkt. Op die datum is het Philips Stadion in Eindhoven het strijdtoneel in de jacht op een CL-ticket.
