Elk jaar bekroont de UEFA de beste speler, speelster en de beste coaches van het jaar middels een speciale award. Daarbij zijn de afgelopen jaren diverse locaties aangedaan. Maar net als vorig jaar fungeert Istanbul deze keer als gastheer. Toen won Jorginho (Chelsea) de prijs bij de mannen en Alexia Putellas (FC Barcelona) die bij de vrouwen. De Turkse metropool wordt door de toewijzing gecompenseerd voor de misgelopen Champions League-finale van 2020. Die werd door de coronapandemie op het laatste moment verplaatst naar Lissabon. De Turkse voetbalbond klaagde daarover hevig waarna de Europese voetbalbond haar traditionele Season Kick-off event voor twee jaar aan Istanbul toekende.
Dat betekent de lotingen van de Champions League (donderdag, 18.00 uur), Europa League (vrijdag, 13.00 uur) en Conference League (vrijdag, 14.30 uur). En natuurlijk de vier Awards. Wie zijn er genomineerd voor welke prijs? Hieronder lees je het.
UEFA Voetballer van het Jaar
Karim Benzema (Real Madrid en Frankrijk)
Geboren: 19 december 1987, Lyon
Interlands: 97 (37 goals)
De Franse aanvaller werd al uitgeroepen tot UEFA Champions League Speler van het Seizoen nadat hij een grote rol speelde in het winnen van de veertiende cup met de grote oren. In de finale kreeg Liverpool met 1-0 klop en na negentig minuten mocht Benzema alweer voor de vijfde keer in zijn loopbaan de beker omhoog houden. Hij maakte vijftien goals in het kampioenenbal. In competitieverband was hij goed voor 27 goals in 32 wedstrijden. Daarmee won hij voor het eerst in zijn carrière de Pichichi Trofee als topscorer van LaLiga. Voor De Koninklijke passeerde hij als vierde speler in de historie de grens van tweehonderd doelpunten na Alfredo Di Stefano, Raúl en Cristiano Ronaldo. Ook is hij inmiddels de oudste speler met een hattrick in de Champions League, de alltime Frans topscorer en won hij eerder deze maand met zijn ploeg de Supercup door een 2-0 zege op Eintracht Frankfurt. Benzema opende de score.
Thibaut Courtois (Real Madrid en België)
Geboren: 11 mei 1992, Bree
Interlands: 94
De Belgische doelman kan terugkijken op een superseizoen. Kampioen, winnaar van de Champions League en Speler van de Wedstrijd in de finale tegen Liverpool. De Vlaming verrichte negen reddingen, zoals op zeker lijkende inzetten van Sadio Mané en Mohamed Salah. Een record sinds statistiekenbureaus deze verrichtingen bijhouden. In het hele seizoen verrichte Courtois zelfs 59 reddingen, ook al een record. Als de oud-keeper van KRC Genk, Chelsea en Atlético Madrid wint, is dat een primeur. Nooit eerder won een doelman de prijs.
Kevin De Bruyne (Manchester City en België)
Geboren: 28 juni 1991, Drongen
Interlands: 91 (24 goals)
Voor de derde keer op rij heeft De Bruyne de top drie behaald. Afgelopen seizoen werd hij al uitgeroepen tot Premier League Player of the Season. Met Manchester City werd de Belgische middenvelder opnieuw kampioen. Alweer zijn vierde landstitel in de afgelopen zeven seizoenen. Op 11 mei scoorde De Bruyne voor het eerst in zijn carrière vier keer. Zelfs binnen 24 minuten. Daardoor werd Wolverhampton Wanderers met 5-1 geklopt. Door Manchester City werd hij voor de vierde keer uitgeroepen tot Player of the Year. Ook al een record. In de Champions League strandde het avontuur van De Bruyne in de halve finale. The Citizens gingen in een dubbele confrontatie na verlenging onderuit tegen Real Madrid.
De overige klasseringen:
4. Robert Lewandowski (Bayern, nu FC Barcelona en Polen) – 54 punten
5. Luka Modric (Real Madrid en Kroatië) – 52 punten
6. Sadio Mané (Liverpool, nu Bayern München en Senegal) – 51 punten
7. Mohamed Salah (Liverpool en Egypte) – 46 punten
8. Kylian Mbappé (Paris Saint-Germain en Frankrijk) – 25 punten
9. Vinícius Junior (Real Madrid en Brazilië) – 21 punten
10. Virgil van Dijk (Liverpool en Nederland) – 19 punten
11. Bernardo Silva (Manchester City en Portugal) – 7 punten
12. Filip Kostic (Eintracht Frankfurt en Servië) – 7 punten
13. Lorenzo Pellegrini (AS Roma en Italië) – 5 punten
14. Trent Alexander-Arnold (Liverpool en Engeland) – 2 punten
15. Fabinho (Liverpool en Brazilië) – 1 punten
De overige genomineerden:
Mannencoach van het Jaar:
Carlo Ancelotti (Italiaan, Real Madrid)
Josep Guardiola (Spanjaard, Manchester City)
Jürgen Klopp (Duitser, Liverpool)
Voetbalster van het Jaar
Beth Mead (Arsenal en Engeland)
Lena Oberdorf (VfL Wolfsburg en Duitsland)
Alexia Putellas (FC Barcelona en Spanje)
4. Alex Popp (VfL Wolfsburg/Duitsland) – 35 punten
5. Aitana Bonmatí (FC Barcelona/Spanje) – 25 punten
6. Keira Walsh (Manchester City/Engeland) – 18 punten
7. Leah Williamson (Arsenal/Engeland) – 17 punten
8. Ada Hegerberg (Olympique Lyon/Noorwegen) – 12 punten
Wendie Renard (Olympique Lyon/Frankrijk) – 12 punten
10. Lina Magull (Bayern München/Duitsland) – 10 punten
11. Delphine Cascarino (Olympique Lyon/Frankrijk) – 9 punten
12. Amandine Henry (Olympique Lyon/Frankrijk) – 8 punten
Mapi León (FC Barcelona/Spanje) – 8 punten
14. Tabea Wassmuth (VfL Wolfsburg/Duitsland) – 6 punten
15. Mary Earps (Manchester United/Engeland) – 5 punten
Selma Bacha (Olympique Lyon/Frankrijk) – 5 punten
17. Sakina Karchaoui (Paris Saint-Germain/Frankrijk) – 4 punten
Marie-Antoinette Katoto (Paris Saint-Germain/Frankrijk) – 4 punten
19. Merle Frohms (Eintracht Frankfurt, nu VfL Wolfsburg/Duitsland) – 2 punten
20. Fridolina Rolfö (FC Barcelona/Zweden) – 1 punt
21. Christiane Endler (Olympique Lyon/Chili) - 0 punten
Marina Hegering (Bayern München, nu VfL Wolfsburg/Duitsland) - 0 punten
Vrouwencoach van het Jaar
Sonia Bompastor (Française, Olympique Lyon)
Martina Voss-Tecklenburg (Duitse, bondscoach Duitsland)
Sarina Wiegman (Nederlandse, bondscoach Engeland)
4. Jonatan Giráldez (Spanjaard, FC Barcelona) – 27 punten
5. Tommy Stroot (Duitser, VfL Wolfsburg) – 22 punten
