Om even een beeld te geven over hoe jong we het hebben: Nwaneri komt uit 2007. Het jaar waarin ook prinses Ariane werd geboren en zelfs het jaar waarin het burgerservicenummer werd ingevoerd.
De aanvallende middenvelder - die ook als spits en linksbuiten uit de voeten kan - speelt al sinds zijn negende in de jeugdopleiding van Arsenal. Toen de beste man veertien jaar was, speelde hij al voor de onder-18 van The Gunners. Dit seizoen begon hij ook bij de onder-18 van Arsenal, maar hij werd al snel overgehemeld naar de onder-21. Ook daar viel hij op: op 3 september gaf hij een assist tegen het beloftenteam van Blackburn Rovers.
Historical in Premier League today. Arsenal young talent Ethan Nwaneri becomes the youngest ever Premier League player. ??? #AFC
— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) September 18, 2022
Nwaneri’s 15 years, 181 days old. Born in 2007. ? pic.twitter.com/VJ4ht06dHY
Jeugdinternational
Bij de jeugdelftallen van Engeland gaat het net zo hard met Nwaneri. In februari van dit seizoen debuteerde hij voor Engeland onder-16, waar hij inmiddels al zes keer voor uitkwam. Maar in de afgelopen maand speelde de Engelsman ook al driemaal voor Engeland onder 17! Tegen de leeftijdsgenoten van de Faeröer scoorde hij zijn eerste treffer.
Opvolger van Elliott en Fàbregas
En na al die goede prestaties werd hij dus tegen Brentford beloond met een minuutje in Arsenal 1. Daarmee verbrak hij het record van Harvey Elliott, die met 16 jaar en 30 dagen eerst de jongste speler ooit in de Premier League was. Nwaneri snoept daar een half jaar vanaf: 15 jaar en 181 dagen. Wat goed is komt snel, zegt men. De jongste Arsenal-speler in alle competities was overigens Cesc Fàbregas die 16 jaar en 177 dagen was toen hij voor de Londenaren debuteerde in de League Cup.
Aged 15 years and 181 days, Ethan Nwaneri becomes the youngest player in #PL history! ?#BREARS | @Arsenal pic.twitter.com/7gepwExUaD
— Premier League (@premierleague) September 18, 2022
Fàbregas debuteerde in het seizoen 2003/2004 voor Arsenal, het seizoen dat het team zich tot The Invincibles kroonden in de Premier League. De Spaanse middenvelder - nu actief bij Como in de Italiaanse Serie B - debuteerde in een elftal met oude bekenden als Sylvain Wiltord, Nwankwo Kanu en Gael Clichy. De Nederlander Quincy Owusu-Abeyie deed overigens ook mee in het League Cup-duel tegen Rotherham United.
