Xavi Simons: “Natuurlijk hoop ik stiekem op het WK”

Hij schoot uit de startblokken bij PSV. Xavi Simons had weinig tijd nodig om zijn status als toptalent te onderstrepen. Genoeg reden voor analisten en clubwatchers om te hinten op een route naar Qatar. Een korte invoegstrook is immers bij PSV ook geen probleem gebleken om snelheid te maken voor Simons. “Het gaat goed”, beaamt de negentienjarige middenvelder tegen ELF Voetbal. “Al die jaren van hard werken betalen zich nu uit in speelminuten. Heel fijn om veel te spelen bij mijn club en ook mooi dat dit is bekroond met een oproep voor Jong Oranje.”

Want de roep om het grote Oranje mag dan steeds luider klinken, Simons debuteert deze week in de definitieve selectie van het voorportaal. En is fan van een geleidelijke weg naar de top, geeft hij aan, al het hem soms moeite om zijn geduld te bewaren. “Ik ga niet jokken: het is een droom om op het WK te spelen. Iedere kleine jongen droomt daarvan. Ik hoop het op een dag mee te maken. Op het moment gaat alles goed bij PSV. Maar ik ben ook heel dankbaar voor mijn plek bij Jong Oranje. Dit is Jong Oranje. Dat is niet niks. Zoals mijn moeder zegt: ‘Xa, stap voor stap, alles komt goed. Blijf hard werken. Dan komt je droom vanzelf uit en gaan wij allemaal juichen.’” 

Simons doet een beroep op zijn verstand bij zijn pogingen om zijn minder geduldige gevoel af te remmen. “Ik ben van nature niet erg geduldig, maar ik begrijp wel dat het belangrijk is om mijn geduld te bewaren. Op de club heb ik hier met veel mensen over gesproken. Ik realiseer me dat het vaak beter is om stap voor stap hogerop te komen. Maar ik ga niet jokken: het grote Oranje is een droom. Natuurlijk hoop ik stiekem om naar het WK te gaan. Dat doet iedere voetballer, denk ik. We zullen zien.”

Jong Oranje oefent vrijdagavond in en tegen België en reist daarna door naar Cluj, waar op dinsdag een ontmoeting met de leeftijdsgenoten van Roemenië op het programma staat.