De prins van Amsterdam
Op zijn achtste wandelde een kleine Prince De Toekomst op. Na een Ajax-talentendag was hij één van de talenten die mocht aansluiten bij het jongste team van de Amsterdammers. Hij doorliep de gehele jeugdopleiding en ging zelfs een keer viral met een geweldige solo-goal vanaf de middenlijn. Lange tijd leek het erop dat Prince een koning zou worden in Amsterdam. Iedereen sprak vol lof over de gedrevenheid en werklust van de jonge linksback en zelfs vader Aning was tegenover Ajax Showtime vastberaden dat zijn zoon bij Ajax op de juiste plek was. Toch koos Prince voor een ander pad, mede door een Ivoriaanse spits die dezelfde weg bewandelde.
Prince Aning… It's in the name!! ??#TalentTuesday #ABNAMRO #AjaxO15 pic.twitter.com/kyRpvoIVbh
— AFC Ajax (@AFCAjax) January 15, 2019
Onderdeel van de Haller-deal
Prince Aning was namelijk onderdeel van de deal die Ajax sloot met Borussia Dortmund over Sébastien Haller. Die Schwarzgelben maakten een vergoeding van 350 duizend euro over in ruil voor de talentvolle verdediger. Maar hoe de overeenkomst precies in elkaar steekt, blijft een mysterie. Ook Prince Aning wil desgevraagd niets over de deal zelf loslaten. Hij benadrukt dat het voor hem een sportieve keuze was om naar Duitsland te gaan. "Ajax had een mooi plan, maar bij mijn nieuwe club kon ik me beter ontwikkelen. Dat was de voornaamste reden om voor Dortmund te kiezen. Tot nu toe ben ik heel blij met mij keuze. Ik bedank Ajax voor alles wat ze voor me hebben gedaan en wat ze me hebben geleerd. Het was niet perse lastig om alles achter me te laten, maar het was wel even anders, wennen. Logisch natuurlijk, want Ajax was tien jaar lang een deel van mij leven. Alles is nieuw voor me. Het is niet leuk om weg te gaan bij een club waar je al bijna je hele jeugd speelt, maar het is wel leuk om een nieuw avontuur aan te gaan bij een andere club, en daar keek ik heel erg naar uit."
Plezier en hard werken in Dortmund
Tot dusverre pakt de stap voor Aning goed uit. "Ik kwam in een warm bad terecht. Alles is top geregeld. Iedereen is goed voor me en ze zijn erg vriendelijk. De staf en de mensen om me heen proberen het maximale uit me te halen. Dat is erg fijn. Ze willen dat iedereen presteert. Dat eisen ze ook en daar doen ze alles aan. Ik houd daar van." Een goed huwelijk begint met vertrouwen. Dat vertrouwen werd geuit door hem meteen te laten ruiken aan het grote werk. "Ik mocht de voorbereiding meedraaien bij het eerste. Een fantastische ervaring. Ik speelde ineens tussen de grote jongens als Marco Reus, Donyell Malen. Daar train je niet zomaar mee. Ik weet nog goed hoe de eerste training verliep. We deden het zwaarste positiespel ooit. Ik moest heel veel rennen. Dat was ik niet gewend. Continu druk zetten totdat je de bal krijgt. Alleen maar rennen, rennen, rennen. Ik was kapot"
Ervaring opdoen op het derde niveau van Duitsland
Inmiddels maakt Aning zijn minuten in het tweede elftal van de club. In de 3. Liga wordt het Onder 23-team klaargestoomd voor het hoogste niveau. "De derde Liga is fysiek heel zwaar. Je krijgt veel trappen. Als ze zien dat je wat jonger bent, willen ze je extra hard aanpakken. Daar moet je mee kunnen dealen en je moet zeker sterk in je schoenen staan om daartegen te kunnen spelen. In mijn eerste wedstrijd raakte ik al geblesseerd. Ik kreeg een trap op mijn enkel. Ik merkte meteen dat het ander soort voetbal was. Ik moest slimmer spelen, de bal eerder laten gaan. Gelukkig pakte ik het spel snel op, net zoals de taal. Ik kan vrijwel alles verstaan, alleen spreken en vooral schrijven is soms nog moeilijk. Maar als ik aangeef dat ik iets niet snap, leggen ze het in het Nederlands uit. Nog een voorbeeld waaruit blijkt dat ze er alles aan doen om het beste uit jonge spelers naar boven te halen."
Vechten voor het Nederlands elftal en Borussia Dortmund
Wat de toekomst hem brengt, weet Aning nog niet. Naar eigen zeggen zijn moet hij zijn best doen en hard blijven werken: "Dan komt alles wel goed." Op korte termijn wilt hij met Oranje O19 kwalificeren voor het EK van 2023. Ondanks dat ze het eindtoernooi dit jaar ruimschoots hebben misgelopen, denkt hij dat het zeker moet lukken om volgend jaar wel van de partij te zijn. "Met dit team moeten we ons gewoon kwalificeren. We hebben erg veel kwaliteit in de ploeg. Dat hebben we de afgelopen jaren laten zien en ik weet zeker dat het goed moet komen als we in elkaar blijven vertrouwen."
