Ronaldo op laagste plek ooit
Cristiano Ronaldo zal niet tevreden zijn met de positie waarop hij zichzelf terugvond bij de Ballon d'Or verkiezing. De vijfvoudig winnaar zat de afgelopen jaren steevast in de buurt van de prijzen, maar eindigde dit jaar als 20e. De laatste keer dat hij buiten de top 10 eindigde was in in 2006 (!), toen moest hij genoegen nemen met een veertiende plaats. In 2005 eindigde Ronaldo overigens ook als twintigste, maar nadat hij in 2008 de Gouden Bal won, was hij altijd één van de kanshebbers. Het afgelopen jaar was een zwaar jaar voor de Portugese wereldster. Hoewel hij in 37 wedstrijden nog 24 doelpunten wist te maken, kreeg hij erg veel kritiek. Uiteindelijk eindigde hij met zijn club op de teleurstellende zesde plaats. Onder de nieuwe trainer Erik ten Hag zit Ronaldo vaker op de bank dan hem lief is en wist hij in acht wedstrijden nog maar één keer te scoren.
Haller beloont voor geweldig seizoen
Zeven plekken boven Ronaldo staat met Sebastien Haller een speler die afgelopen seizoen furore wist te maken in de Eredivisie. De Ivoriaanse spits kreeg ondanks een qua statistieken geweldig seizoen veel kritiek van de eigen fans. Hij zou aan de bal niet goed genoeg zijn en het spel van Ajax minder maken. De resultaten van de spits bewezen het tegendeel, want in de Eredivisie maakte hij 21 doelpunten en hielp hij zijn club aan de landstitel. In de Champions League maakte Haller vooral veel indruk, want in acht wedstrijden maakte de aanvaller elf (!) doelpunten. Mede daardoor dwong hij een droomtransfer naar Borussia Dortmund af, maar daar sloeg het noodlot toe. Haller werd getroffen door teelbalkanker en kreeg volop steun vanuit de hele voetbalwereld. Op het Ballon d'Or-gala werd hij geprezen door landgenoot Didier Drogba, die zei: "Deze man is het voorbeeld van moed en kracht."
Courtois niet blij met hoogste positie ooit
Vorig seizoen wist Real Madrid de Champions League te winnen en dus is het niet gek dat de Koninklijke liefst vijf spelers in de top 20 hebben staan. De één na hoogst genoteerde speler van de Madrilenen is met Thibaut Courtois de keeper van de selectie. Hij speelde een geweldige Champions League-finale, waardoor zijn ploeg Liverpool wist te verslaan. De Belgische keeper zag die geweldige prestatie beloond worden met zijn hoogste plek in de Ballon d'Or-verkiezing ooit. Courtois is namelijk zevende geworden, maar was daar zelf niet blij mee. "'Je wint La Liga, je wint de Champions League, je team wint de finale dankzij al je reddingen en je wordt slechts zevende..." Hij is van mening dat er te veel aanvallende ingestelde spelers in de top 10 zijn opgenomen. De keeper wist overigens ook nog een hoofdprijs in de wacht te slepen, want hij werd verkozen tot beste keeper van het seizoen.
Benzema stapt uit de schaduw
We zijn aangekomen bij de winnaar van de Ballon d'Or-verkiezing. Sadio Mané, Kevin de Bruyne, Robert Lewandowski en Karim Benzema streden om die prijs. Uiteindelijk zou laatstgenoemde er met de prijs vandoor gaan. De Fransman kende een geweldig jaar en wist daarmee uit de schaduw te stappen. De topspits speelt al sinds 2009 in de wereldtop bij Real Madrid en wist met de Koninklijke al vijf keer de Champions League te winnen. Bij de eerste vier keren dat hij met zijn ploeg de cup met de grote oren wist te winnen was Benzema wel basisspeler, maar niet één van de sterspelers. Die rol was vooral weggelegd voor Cristiano Ronaldo en in mindere mate voor Luka Modric. Na het vertrek van Ronaldo stapte Benzema zoals gezegd uit de schaduw en beleefde vorig seizoen zijn beste jaar. In 46 wedstrijden maakte hij 44 doelpunten en gaf hij vijftien assists, hij was daarnaast beslissend in de Champions League knock-outs.
