RB Leipzig - Real Madrid, dinsdag 21.00 uur
We trappen je werkweek af met een heerlijke wedstrijd in de Champions League op de dinsdagavond. RB Leipzig ontvangt dan in eigen stadion Real Madrid en dat is cruciaal voor mogelijke overwintering in de sterkste competitie ter wereld. De ploeg kende een dramatische start in de Bundesliga en ging ook keihard onderuit tegen Shakhtar Donetsk en Real. Daarna werd Celtic tweemaal gemakkelijk verslagen, waardoor de achtste finales er nog altijd inzitten. Dan is een goed resultaat tegen de Koninklijke cruciaal, want anders kan Shakhtar op bij een overwinning op Celtic langszij komen. Real Madrid zelf heeft nog één overwinning nog om zeker te zijn voor zowel de volgende ronde als de koppositie in de groep. De Champions League-winnaar van vorig seizoen kent tot dusver een uitstekend seizoen en staat overtuigend bovenaan in de La Liga.
Ajax - Liverpool, woensdag 21.00 uur
Ook Ajax komt deze week uit in de Champions League uit en dat wordt naar alle waarschijnlijkheid de één na laatste wedstrijd in het miljoenenbal van de ploeg van Alfred Schreuder. Dit seizoen althans, want de club bungelt op het randje van uitschakeling. Woensdag is Liverpool de tegenstander en de Engelse opponent moet verslagen worden, anders zit het toernooi er voor de Amsterdammers al op. Dat lijkt ook niet meer dan logisch overigens, want de club werd al weggespeeld door Napoli (twee keer) en Liverpool. De knock-outfase lijkt daarom ook te hoog gegrepen. Als Ajax woensdag in ieder geval een punt weet te pakken, is een plekje in de Europa League definitief verzekerd. Liverpool kan een goed resultaat wel weer eens gebruiken, want The Reds verkeren momenteel in wisselvallige vorm. Het won weliswaar van Manchester City en West Ham United, maar daarnaast verloor het ook van Arsenal en afgelopen weekend eveneens van promovendus Nottingham Forest.
PSV - Arsenal, donderdag 18.45 uur
Door met de Europa League, want daarin komen twee Nederlandse clubs in actie en speelt één ploeg een ware topper. PSV speelt namelijk voor de tweede week op rij tegen Arsenal. Vorige week werd het bij vlagen weggespeeld, maar verloor het uiteindelijk slechts met één doelpunt verschil. Daarmee verzekerde de koploper van Engeland zich van een plekje in de knock-outs van de Europa League. Wat dat betreft zou het treffen met The Gunners voor PSV wel eens op het perfecte moment kunnen komen. De kans is groot dat Arsenal met een B-elftal gaat spelen in Eindhoven. Daarnaast kreeg de ploeg van Mikel Arteta afgelopen weekend een harde tik te verwerken, want het verspeelde kostbare punten tegen laagvlieger Southampton. PSV zelf kende ook een teleurstellend weekend met de 4-2 nederlaag tegen FC Groningen.
FC Vaduz - AZ, donderdag 18.45 uur
De wind is in Alkmaar de laatste weken 180 graden anders gaan draaien. Twee weken geleden stond AZ bovenaan, werd het genoemd als een belangrijke titelkandidaat en was het nog foutloos in de Conference League. In de dagen die volgden werd er verrassend verloren van Apollon Limassol, viel de topper tegen Feyenoord heel erg tegen (1-3 verlies) en ging het afgelopen weekend pijnlijk ten onder tegen Excelsior. Het is dus tijd voor eerherstel voor de ploeg van Pascal Jansen en daar is FC Vaduz is de ideale tegenstander voor. De ploeg uit Liechtenstein komt uit op het tweede niveau van Zwitserland en staat daarin één na laatste. In de Conference League wist het ook nog niet te winnen en dus is Vaduz met afstand de zwakste ploeg van de poule. Bij een overwinning is AZ zeker van Europese overwintering en ligt de eerste plek in de groep voor het oprapen.
Sturm Graz - Feyenoord, donderdag 21.00 uur
We sluiten je werkweek af in waarschijnlijk de meest spannende groep van de Europa League. In groep F hebben alle vier ploegen vijf punten en dus kan het daadwerkelijk nog alle kanten op. Feyenoord gaat in haar één na laatste groepswedstrijd de strijd aan met Sturm Graz en daar maakte het eerder nog een erg goede indruk tegen. De Rotterdammers wisten tegen de Oostenrijkse opponent het enige duel in de poule te winnen Dat deed het enorm overtuigend, want bij rust stond het al met 4-0 voor en uiteindelijk zou Graz met 6-0 (!) verslagen worden. De nummer twee van het Alpenland wist in de groep van Midtjylland te winnen (terwijl Feyenoord twee keer gelijkspeelde) en pakte tweemaal een punt tegen het sterk ingeschatte Lazio. Sturm Graz moet daarom zeker niet onderschat worden, maar Feyenoord is wel aan haar stand verplicht om te winnen. Het is ook cruciaal om door te kunnen gaan naar de volgende ronde.
