Er klinkt massaal applaus. Na een toespraak van bijna een uur, gevolgd door het beantwoorden van diverse vragen, ziet Peter Knäbel zijn energie bekroond worden middels een gewaardeerd handgeklap. Het bestuurslid Sport van Schalke 04 heeft in de catacomben van zijn eigen stadion in Gelsenkirchen 32 deelnemers van het officiële UEFA-programma Players Agent, oftewel zaakwaarnemer, van de nodige informatie voorzien. "Het zegt voldoende dat clubs hier zelf graag aan meewerken en ook zelf graag hun visie ventileren", vertelt Stephane Ehrhart later op de dag.
Behoefte
Vanuit de UEFA is de Fransman in de functie van Career Transition Expert belast met het bedenken, ontwikkelen en opzetten van opleidingen. "We merkten en zagen dat hier behoefte aan was. We spraken regelmatig betrokkenen uit de voetbalwereld die ons benaderden met de vraag of we hen verder konden helpen. Vaak profvoetballers die in het laatste deel van hun carrière zaten, trainers of mensen die in de organisatie van een betaald voetbalclub werkzaam zijn. Voor die laatste groep bestaat vaak geen voetbalgerichte opleiding. En is er ook geen mogelijkheid om praktijkervaringen uit te wisselen."
"Voor spelers, die nu nog actief zijn, organiseren we bijvoorbeeld het programma Certificate in Football Management (UEFA CFM, red.). Ivan Rakitic (nu Sevilla, red.) is een van de deelnemers." De Kroaat is nu 34 jaar en wil zich voorbereiden op zijn periode na het voetbal. "Dat was een van onze eerste programma's", vervolgt Ehrhart. "We hebben daarna verder gedacht en op een rijtje gezet aan welke opleidingen en cursussen nog meer behoefte is. Binnen de voetbalwereld bestaan liefst vijftig verschillende banen. We keken speciaal naar de functies waar nog geen officiële opleiding voor bestond. Zo dachten we aan technisch directeuren en zoals nu, aan zaakwaarnemers."
Mix van deelnemers
In Gelsenkirchen zijn 32 deelnemers uit 24 landen bij elkaar gekomen. "We kregen ruim honderd aanmeldingen en moesten een strenge selectie maken. Een te grote groep is niet wenselijk. We kozen met opzet voor een mix van ervaren zaakwaarnemers, mannen die aan het begin staan en oud-voetballers die graag de stap willen maken naar het zaakwaarnemerschap. Kijk maar eens rond." Túlio de Melo, oud-speler van onder meer Lille en Real Valladolid, noteert driftig aantekeningen. Dimitrios Papadopoulos, in 2004 verrassend Europees Kampioen met Griekenland, zit enkele stoelen verderop met de pen in de hand geflankeerd door de Serviër Dusan Bogdanovic, een zeer invloedrijke agent in Indonesië, en David Moss. Laatstgenoemde is de zaakwaarnemer van onder meer van oud-Vitessenaar Armando Broja (nu Chelsea), oud-Roda JC spits Iké Ugbo (nu Troyes) en de Engelse international Ryan Bertrand (nu Leicester City).
"De FIFA heeft de functie van zaakwaarnemer nog steeds niet officieel gereguleerd. Nog altijd kan iedereen zonder papieren probleemloos zijn gang gaan. Elke vorm van opleiding ontbrak. Er opereerden partijen op die markt die zonder gedegen kennis cursussen aanboden. Voor zaakwaarnemers werd er in alleen in Engeland een opleiding aangeboden. Daar zat geen enkele waarde aan, maar daarvoor werd wel ruim tienduizend euro gevraagd. Niemand kan garanderen dat ze hun beloften nakomen. Die toestanden willen we met onze Academy voorkomen. We willen met ons initiatief de zogenaamde bad guys uitbannen. Ons programma moet resulteren in drie uitkomsten. Meer ervaring door content uit te wisselen, straks een officieel UEFA-logo op het certificaat zodat duidelijk is dat deze zaakwaarnemer aan alle regels voldoet en het verbreden van het netwerk zowel met clubs als met andere zaakwaarnemers. De hoop dat zaakwaarnemers zelf tot een vorm van regulatie komen, blijft waarschijnlijk een hoop. Een aantal heeft om de tafel gezeten, maar de onderlinge belangen en rivaliteit blijkt te groot."
Mooi programma
"Deelnemers betalen voor het programma Players Agent 7.900 euro, maar daarvoor krijgen ze niet alleen twee rijkgevulde dagen met lezingen, workshops en adviezen voor terug. De dagen werden afgesloten met het bezoeken van een Champions League-wedstrijd (Borussia Dortmund - Sevilla en Bayer Leverkusen - FC Porto, red.), we verzorgen de hotelovernachting, het eten en met een bus worden de deelnemers overal heen gebracht. Over een maand staat de laatste van de drie face-to-face seminars op het programma. Daarnaast hebben we twee online sessies gepland. Met opzet kozen we de periode tussen september en december, tussen de twee transferwindows in."
Ehrhart is op de achtergrond al bezig met het opzetten van de volgende opleiding. "Die voor tv-analisten. Bij elk tv-station geven deskundigen hun mening over wedstrijden en gebeurtenissen in het voetbal. Vaak oud-profvoetballers die zo na hun carrière bij het wereldje betrokken blijven. Een opleiding daarvoor bestaat niet. We hebben geëvalueerd en ontvingen veel positieve reacties. Ook uit Nederland. Nigel de Jong bijvoorbeeld wil erg graag deelnemen. Hij gaf ook aan zomaar in die rol zijn beland zonder begeleiding of andere hulp. We willen het programma TV Pundit (zoals tv-analisten worden genoemd, red.) nog dit seizoen starten."
Gecertificeerd
Bijna alle opleidingen zijn officieel gecertificeerd door een universiteit. "De deelnemers, die slagen, ontvangen een officieel diploma. De universiteit van Lausanne zorgt voor de ondersteuning en mankracht wat betreft de UEFA CFM. Birkbeck University, de universiteit van Londen, en het CDES (Centre de Droit et d'Economie du Sport) in Limoges doen dat bij de cursus Executive Master for International Players (UEFA MIP), bedoeld voor oud-spelers, scheidsrechters en trainers. Alleen de opleiding voor trainers en deze voor zaakwaarnemers worden niet afgesloten met een universitair diploma. Daar zijn ze te technisch voor."
Ehrhart haalt tenslotte nogmaals het huidige programma Players Agent aan. "Slechts tien procent van de werkzaamheden van zaakwaarnemers bestaat uit contractonderhandelingen en gesprekken met clubs. De overige negentig procent is juist de belangrijkste voor de speler. Zaakwaarnemers zijn spelersbegeleiders. De omgang met je spelers, het zorgen dat hij of zij zich goed voelt, het contact met de club in moeilijke situaties. Net zoals het traject daarvoor. Scouting van spelers, video's bekijken, het wekken van verwachtingen. De baan behelst zoveel meer. Daar willen we met de UEFA Academy graag onze hulp in bieden. Het ideaalbeeld is dat straks alleen de goede mensen op de markt overblijven."
Meer informatie op https://uefaacademy.com/
