De redders
De Nederlandse club die deze week het meest indruk wist te maken in Europa is zonder twijfel PSV. De ploeg van Ruud van Nistelrooy kreeg de afgelopen week flink wat tikken te verwerken. Het verloor namelijk kansloos van Arsenal, maar ook verrassend van het slecht presterende FC Groningen. Donderdag waren The Gunners opnieuw de tegenstanders, want zij kwamen op bezoek in het Philips Stadion. Arsenal was de ploeg die de bal had, maar PSV steeg boven zichzelf uit en boekte een erg indrukwekkende overwinning op de koploper van Engeland. Xavi Simons speelde een geweldige wedstrijd en tegelijk een cruciale rol in de 2-0 overwinning door doelpunten van Joey Veerman en Luuk de Jong. Met het indrukwekkende resultaat wist PSV zich te verzekeren van de volgende ronde van de Europa League, mede doordat Bodö Glimt niet wist te winnen.
Gelijktijdig met PSV - Arsenal speelde AZ ook een belangrijke wedstrijd in de Conference League. Het elftal van Pascal Jansen ging op bezoek bij FC Vaduz en kon zich in Liechtenstein verzekeren van de volgende ronde van het derde toernooi van Europa. Tegen de laagvlieger van het tweede niveau van Zwitserland hadden de Alkmaarders het best lastig. Sterker, Vaduz kreeg de meeste kansen en bij rust stond de brilstand nog altijd op het bord. Milos Kerkrez zette AZ na rust op voorsprong en een kwartier voor tijd zorgde Myron van Brederode voor de beslissing. Nicolas Hasler leek het nog even spannend te worden, maar AZ ging er met de overwinning vandoor. Europese overwintering is dus nu een feit, maar de koppositie is nog niet zeker. Dan moet het Dnipro donderdag verslaan en dat is erg belangrijk. Anders moet AZ namelijk nog een tussenronde spelen.
Ajax en Feyenoord stellen teleur
We gaan even naar de dinsdag, waar Ajax opnieuw een teleurstellend resultaat kreeg te verwerken. De ploeg van Alfred Schreuder begon erg goed aan de vijfde groepswedstrijd. Liverpool werd in het begin vastgezet en Steven Berghuis leek de thuisclub op voorsprong te kunnen zetten, maar raakte de paal. Uiteindelijk zette Mohamed Salah de gasten uit het niets op voorsprong en dat zorgde ervoor dat de wedstrijd kantelde. The Reds kregen het heft volledig in handen en liepen al snel uit naar een 0-3 voorsprong. Daarna leken beide ploegen het wel best te vinden. Gelukkig voor Ajax kwam er goed nieuws uit Napels, waar Napoli met 3-0 van Rangers FC wist te winnen. Het zorgt ervoor dat Ajax al vrijwel zeker is van een Europa League-ticket. De Amsterdammers mogen in Schotland met 4-0 verliezen en zelfs dan blijft het boven de ploeg van Giovanni van Bronckhorst staan.
Wedstrijd met twee gezichten voor Feyenoord
Terug naar de Europa League dan, waarin PSV het Nederlandse voetbal een flinke opsteker had bezorgd. Feyenoord kon ervoor zorgen dat een flinke tik aan Portugal werd uitgedeeld in de strijd om plek zes, maar dat liet het na. En dat terwijl de mannen van Arne Slot een uitstekende eerste helft op de mat legden op bezoek bij Sturm Graz. Het was wachten op een treffer van de Rotterdammers, maar die bleef uit en na de pauze kantelde het duel volledig. Graz kreeg voldoende kansen, maar de wedstrijd leek in een gelijkspel te eindigen. Tot Feyenoord in de blessuretijd alsnog ten onder ging. Het zocht ervoor dat de positie van Feyenoord in de groep volledig veranderd is. Het stond voor speelronde vijf bovenaan, maar nu staat het op plek drie met evenveel punten als nummer vier Midtjylland. De club heeft nu een erg slechte uitgangspositie voor de volgende ronde. Er moet in ieder geval gewonnen worden van Lazio voor een plekje in de Conference League.
