Prachtig afscheid voor emotionele Pique
De voetbalzaterdag stond vooraf vooral in het teken van het afscheid van Gerard Pique. Vorige week maakte de 35-jarige Spanjaard uit het niets bekend dat hij afzwaait als profvoetballer. Daarmee werd ook meteen duidelijk dat hij zijn afscheidsduel tegen UD Almeria zou gaan spelen. De Europees en wereldkampioen kreeg een prachtige afscheid dat begon met zijn eerste basisplaats sinds een maand. Hij speelde een prima wedstrijd en wist daarin de nul te houden. Zijn ploeg had het wel redelijk moeilijk en wist pas na rust op voorsprong te komen door Ousmane Dembele. Uiteindelijk wist Frenkie de Jong na dik een uur de wedstrijd te beslissen 22 minuten later ging het hele publiek staan en werd Pique toegezongen, want er volgde een publiekswissel en een emotioneel afscheid. Na de wedstrijd sprak hij: "Ik ben ervan overtuigd dat ik hier in de toekomst zal terugkeren. Ik houd ontzettend veel van Barcelona en dit it is geen vaarwel. Ik ben hier geboren en ik zal hier sterven."
Sensationele slotfases in Engeland en Italië
FC Barcelona - Almeria was overigens niet een hele spannende wedstrijd en dat gaan we nu ruimschoots compenseren. Er vonden namelijk ook een aantal bizarre slotfases plaats. Te beginnen in de Premier League met een prachtige hoofdrol voor een landgenoot. Leeds United stond lange tijd met 1-3 achter tegen Bournemouth en leek te gaan verliezen, maar won uiteindelijk in de slotfase nog met 4-3 door een treffer van Crysencio Summerville. Manchester City leek in de strijd om de landstitel belangrijke punten te gaan verspelen, maar wist in de 95e minuut toch nog te winnen door een strafschop van Erling Braut Haaland. In de strijd om degradatie pakte Nottingham Forest een belangrijk punt in de 96e (!) minuut, want door een eigen doelpunt Mathias Jörgensen eindigde de wedstrijd tegen Brentford in 2-2. We sluiten dit hoofdstuk af in de Serie A , waar Napoli de topper bij Atalanta Bergamo met 1-2 wist te winnen. De gekste wedstrijd was echter AC Milan - Spezia. Paolo Maldini zag hoe zijn zoon de gasten na een uur op gelijke hoogte bracht. In de 89e minuut maakte Olivier Giroud op prachtige wijze het winnende doelpunt. Hij ging helemaal uit zijn dak, trok vervolgens zijn shirt uit en pakte daarmee zijn tweede gele kaart.
Voorbereiden op superzondag
Veel voetballiefhebbers zullen met hun hoofd al een beetje bij de zondag zijn geweest. Niet perse omdat zij kerkgezind zijn, maar omdat er dan een aantal prachtige wedstrijden op de rol staan.Te beginnen in eigen land met waarschijnlijk de meest spannende wedstrijd van de vaderlandse competitie met Ajax - PSV. Als de Amsterdammers weten te winnen, is het gat in verliespunten zeven punten en lijkt de ploeg van Ruud van Nistelrooy gezien voor de strijd om de landstitel. PSV moet dus een overwinning pakken om goede papieren te houden. Door met de Premier League waar twee echte toppers op het programma, namelijk Chelsea - Arsenal en Tottenham Hotspur - Liverpool. Erik ten Hag zal de wedstrijden ook met een schuin oog volgen, want Manchester United zou enorm kunnen profiteren voor de strijd om de Champions League-tickets. We sluiten af met de Serie A, waar met AS Roma - Lazio één van de meest memorabele derby's van de wereld wordt gespeeld. Het toetje van de zondag is Juventus - Internazionale om 20.45 uur.
