FIFA’s The Best prijsuitreiking werd in 2017 nieuw leven in geblazen na het einde van de samenwerking met de Ballon d’Or verkiezing. Tussen 2010 en 2015 werkten de FIFA en magazine France Football samen om een unanieme prijs uit te kunnen reiken: de FIFA Ballon d’Or. Inmiddels zijn er dus weer twee aparte prijzen te winnen. De grootste verschillen: het moment van uitreiken en de stemmers.
Ballon d’Or versus FIFA The Best
Voorafgaand aan de glamoureuze Ballon d’Or ceremonie stelt France Football zelf een lijst met genomineerden op. Journalisten uit verschillende landen mogen vervolgens hun top vijf doorgeven. Bij de FIFA The Best Award hebben de voetballers zelf een vinger in de pap: aanvoerders en bondscoaches van de nationale elftallen mogen allemaal zelf een top drie samenstellen.
Vriendjespolitiek
Meer dan eens speelt vriendjespolitiek hierbij een rol. Zo vulde Messi zelf exact dezelfde drie namen in als vorig jaar: ploeggenoten Neymar en Mbappé en Fransman Karim Benzema. Het is inmiddels opvallend als je niet voor je ploeg- en landgenoten stemt, zo ondervond ook David Alaba. Daar waar zijn Madrileense ploeggenoten veelal voor Benzema of Modric kozen, opteerde de aanvoerder van Oostenrijk voor Barça boegbeeld Leo Messi. Bij de achterban van Los Blancos viel dit niet in de smaak, lieten zij merken door middel van een enorme hoeveelheid haatreacties op social media. Alaba heeft onderhand uitgelegd dat de stem voor Messi namens het hele Oostenrijkse elftal was.
Onvrede in Madrid
In Madrid werd sowieso niet bijster enthousiast gereageerd op de uitslagen. Bij de ceremonie in Parijs waren geen spelers van de Koninklijke te zien. Volgens het Spaanse AS heeft dit te maken met het feit dat genomineerden Benzema, Courtois en Ancelotti niet in de prijzen vielen. Bovendien ontbrak Vinícius Júnior tussen de genomineerden voor het Wereldelftal. De club liet zelf weten dat de afwezigheid te maken heeft met het drukke schema: Real speelde afgelopen zaterdag gelijk tegen stadsgenoot Atlético en neemt het donderdag in de halve finale van de Copa del Rey op tegen FC Barcelona.
Nederlandse stemmen
Ook de Nederlandse stemmen zijn opvallend te noemen. Aanvoerder Virgil van Dijk, die van zijn collega’s een plekje kreeg in het Wereldelftal van het Jaar, stemde als enige voor teamgenoot Mohamed Salah. Op de derde plek koos hij voor Benzema. Bondscoach Ronald Koeman zette Luka Modri? op twee en Jude Bellingham completeerde zijn top drie. Opmerkelijk, want de jonge Engelsman kon niet rekenen op de steun van landgenoten Gareth Southgate en Harry Kane. Beide Nederlanders hadden uiteindelijke winnaar Messi op de eerste plek.
