Brad Jones
Op de goal van stond bij Feyenoord een ervaren kracht met Brad Jones. De Australiër werd in het kampioensjaar gehaald en vervulde een belangrijke rol bij het behalen van de titel. De doelman is inmiddels 39 jaar oud, maar voetbalt nog steeds en dat doet hij in eigen land bij Perth Glory. Jones stond vijf jaar lang onder contract bij Liverpool en wist er de League Cup te winnen, verder speelde hij vooral bij kleine clubs in Engeland als Stockport County, Bradford City, Blackpool, Derby County en Sheffield Wednesday. In Nederland verdedigde hij het doel van NEC.
Rick Karsdorp
Door met het eerste jeugdproduct van Feyenoord in de opstelling, namelijk rechtsachter Rick Karsdorp. De man uit Schoonhoven was een belangrijke middenvelder in de jeugd van de Rotterdammers, maar Fred Rutten zag potentie in hem als vleugelverdediger. Karsdorp werd omgeturnd, brak door in 2014, werd international en maakte na drie jaar een prachtige overstap naar Roma. Daar begon hij matig, waarna hij werd verhuurd aan Feyenoord en daar ook niet overtuigend presteerde. Inmiddels pendelt hij tussen bank en basis bij de tegenstander van Feyenoord in de Europa League.
Eric Botteghin
PEC Zwolle haalde Eric Botteghin in 2007 op zijn negentiende naar Europa. De Braziliaan kwam over van Gremio en werd meteen een basisspeler in de Hanzestad. Hij bleef 4,5 jaar een basisspeler, vertrok naar NAC Breda en zette kort daarna weer een stap omhoog naar FC Groningen. In het hoge noorden won hij de beker als sterkhouder, waarna Feyenoord op de deur klopte. In zijn eerste seizoenen was hij een belangrijke kracht, uiteindelijk vertrok hij door de achterdeur naar de Serie B en sindsdien voetbalt hij bij Ascoli.
Jan-Arie van der Heijden
Zijn partner in het centrum was met Jan-Arie van der Heijden een speler die de jeugdopleiding van Ajax doorliep en daar uiteindelijk in 2007 ook debuteerde. Bij Vitesse ontwikkelde hij zich tot een prima Eredivisie-voetballer, waarna Feyenoord het wel met hem aandurfde. In Rotterdam werd hij een cultheld, die naast Botteghin opvallend goed presteerde. Van der Heijden vertrok in 2020 uiteindelijk transfervrij en werd opgepikt door Willem II. Daar presteerde hij tegenvallend en sindsdien is hij transfervrij.
Terence Kongolo
Bij Feyenoord werd Terence Kongolo gezien als het grootste talent van de club. Hij debuteerde op zijn zeventiende in het eerste en mocht drie jaar later al mee naar het WK in Brazilië. De verdediger speelde veel in het centrum, maar was in het kampioensjaar de vaste linksback en dat deed hij erg goed. De toenmalig kampioen van Frankrijk, AS Monaco, nam hem vervolgens over. Indruk maken daar lukte Kongolo niet, waarna hij bij Huddersfield Town wel een kans kreeg. In 2020 vertrok hij naar Fulham, waar hij flopte. Een verhuurperiode naar de Ligue 2 leek ook een drama te gaan worden, maar sinds eind januari is Kongolo vaste basisspeler bij Le Havre.
Tonny Vilhena
Toen Ronald Koeman Tonny Vilhena in het seizoen 2011/12 liet debuteren tegen FC Twente, maakte het zeventienjarige talent een verpletterende indruk. In de jaren daarna was hij een vaste waarde en presteerde hij prima, maar een echte topspeler werd hij niet. De middenvelder vertrok in 2019 voor negen miljoen euro naar Krasnodar en daar deed hij het prima. In de meeste wedstrijden was hij namelijk basisspeler, toch vertrok hij een jaar geleden naar Espanyol. Door de oorlog in Oekraïne konden de Spanjaarden hem definitief overnemen en ze verhuurden hem de afgelopen zomer aan Salernitana.
Karim El Ahmadi
Toen Karim El Ahmadi in 2008 FC Twente verruilde voor Feyenoord, was hij één van de beste middenvelders van de Eredivisie. In de eerste jaren viel het allemaal erg tegen, vertrok hij in januari 2011 op huurbasis naar Al-Ahli. El Ahmadi kreeg van Koeman alsnog de kans in het seizoen 2011/12 en in dat jaar deed hij het geweldig. Door zijn geweldige prestaties in dat jaar haalde Aston Villa hem naar de Premier League. In 2014 keerde hij alweer terug bij Feyenoord en vervulde hij een cruciale rol in het kampioensjaar.
Jens Toornstra
We zijn aangekomen bij de speler die Feyenoord het laatste vaarwel zei. Deze zomer keerde Jens Toornstra namelijk terug naar FC Utrecht, dat hem acht jaar geleden aan de Rotterdammers had verkocht. De middenvelder was op zijn twintigste nog altijd amateurvoetballer bij Alphense Boys toen ADO Den Haag hem naar de Eredivisie haalde. Hij kende vier mooie jaren in de Hofstad, waarna hij na twee jaar FC Utrecht op zijn 25e naar Feyenoord vertrok. De viervoudig international is in de acht jaren Feyenoord regelmatig naar de bank verwezen, maar vocht zich altijd weer terug. Tot deze zomer.
Steven Berghuis
Weinig mensen zullen in 2017 gedacht hebben dat Steven Berghuis een dikke vier jaar later bij rivaal Ajax zou spelen. Hij werd in het kampioensjaar gehuurd van Watford en werd daarna definitief overgenomen. Berghuis werd aanvoerder en een icoon in Rotterdam-Zuid, waarna een mooie transfer naar het buitenland er leek te komen. Concrete interesse kwam er echter niet en toen sloeg Ajax toe. Nu presteert hij wisselvallig, maar hij is wel een vaste waarde.
Nicolai Jörgensen
Het debuutseizoen van Nicolai Jörgensen bij Feyenoord kan omschreven worden als een ware droomvlucht. Hij begon namelijk fantastisch bij zijn nieuwe club. In het kampioensjaar was hij direct betrokken bij 34 doelpunten (!) in 32 wedstrijden. In de jaren die volgden was er interesse van Newcastle United en holde de vorm van Jörgensen (mede door blessures) achteruit. Hij zou het niveau uit zijn eerste jaar nooit meer halen. Uiteindelijk vertrok hij transfervrij naar Kasimpasa en later naar FC Kopenhagen. Inmiddels is hij al ruim een half jaar clubloos.
Eljero Elia
We sluiten dit artikel af met de speler die misschien wel de mooiste loopbaan van het team zou hebben. Eljero Elia speelde immers in een WK-finale en kwam in actie bij mooie buitenlandse clubs als Hamburger SV, Werder Bremen en Juventus. Toch leek zijn enorme potentie die hij bij FC Twente en Oranje toonde er nooit helemaal uit te komen. Bij Feyenoord presteerde hij ondanks blessures erg sterk. Later werd hij opnieuw kampioen bij Istanbul Basaksehir. Toch ging zijn carrière als een nachtkaars uit bij FC Utrecht en ADO Den Haag.
