Dat is Khvicha Kvaratskhelia, die zes keer werd opgenomen in de ELFtallen van de maand waarop de verkiezing is gebaseerd. Alle leden van de ESM, het Europese samenwerkingsverband van (sport)dagbladen en -tijdschriften, stellen het volgens hen sterkste ELFtal samen van de afgelopen maand. Er wordt gekozen voor een 4-3-3 systeem, waardoor een variëteit aan spelers wordt genoemd. Haaland kwam het vaakst terug op de ingediende lijstjes. Zeven keer om precies te zijn. Niet vreemd als we de prestaties van het Noorse krachtmens bekijken.
Vijfklapper en hattrick
Met als klap op de vuurpijl de return van de achtste finale in de Champions League tegen RasenBallsport Leipzig. De Duitse club werd met 7-0 vernederd. Haaland, die slechts ruim een uur meespeelde, was liefst vijf keer trefzeker. In de Premier League kwamen The Citizens afgelopen maand maar twee keer in actie, waarbij Haaland op bezoek bij Crystal Palace het enige doelpunt voor zijn rekening nam. In de kwartfinale van de FA Cup tegen Burnley was de 22-jarige centrumspits, die momenteel herstelt van een liesblessure, goed voor een hattrick.
Kvaratskhelia vergaarde zes stemmen. De 22-jarige vleugelspits scoorde in de Serie A-wedstrijden tegen Atalanta Bergamo (2-0) en Torino (0-4). Ook vervulde de twintigvoudig Georgisch international een belangrijke rol in de Champions League. Napoli klopte Eintracht Frankfurt met 3-0 en bereikte daardoor de kwartfinale. Plek drie in de verkiezing was voor twee spelers: Kevin De Bruyne van Manchester City en Victor Osimhen van SSC Napoli.
Fenomenaal
Osimhen was in het shirt van Napoli twee keer trefzeker tegen Eintracht Frankfurt. In de Serie A doelpuntte de Nigeriaanse international tweemaal tegen Torino. De Bruyne speelde naast Haaland ook een hoofdrol tijdens de 7-0 zege van Manchester City op RB Leipzig. In de Premier League verliet hij zowel tegen Newcastle United als Crystal Palace winnend het veld en in de EK-kwalificatiecampagne leidde hij België naar een 0-3 zege in en tegen Zweden. Drie dagen later in de oefenwedstrijd tegen Duitsland speelde hij fenomenaal.
Ploeggenoot Nathan Aké was de meest genoemde Nederlander. De centrale verdediger uit Den Haag ontving vier stemmen. Naast Aké staat er nog een tweede Nederlander in de eindlijst. Jeremie Frimpong is de rechtsback in het uiteindelijke ESM ELFtal. De vleugelverdediger van Bayer Leverkusen, gepasseerd door bondscoach Ronald Koeman, werd genoemd door ELF Voetbal en Gazzetta dello Sport. Ook Matthijs de Ligt ontving twee stemmen. Te weinig voor de centrale verdediger van Bayern München om zijn naam terug te zien in het uiteindelijke ELFtal. Meer Nederlanders werden niet genoemd door de leden. Spelers uit de Eredivisie kwamen ook niet voor in de aangeleverde teams.
Het ELFtal van de maand wordt samengesteld door de leden van de ESM. Na het verdwijnen van het Belgische Sport/Voetbalmagazine, de schorsing van het Russische SportExpress en het niet stemgerechtigde Franse So Foot blijven elf leden over. Het Portugese A Bola leverde deze maand geen ELFtal in. De tien leden die wel stemden: ELF Voetbal, De Telegraaf (Nederland), Kicker Sportmagazin, Frankfurter Allgemeine Zeitung (Duitsland), World Soccer Magazine (Engeland), Marca (Spanje), Gazzetta dello Sport (Italië), Tipsbladet (Denemarken), Nemzeti Sport (Hongarije) en Fanatik (Turkije). De Gouden Schoen is een ander initiatief van de ESM. Deze wordt net als het ELFtal van de Maand door ondergetekende bijgehouden op de redactie van ELF Voetbal in Nijmegen.
ESM Team van de Maand
Maart 2023
ESM XI
1. Marc-André ter Stegen (FC Barcelona) - 4 votes
2. Jeremie Frimpong (Bayer Leverkusen) - 2 votes*
3. Nathan Aké (Manchester City) - 4 votes
4. Kim Min-jae (SSC Napoli) - 4 votes
5. Theo Hernández (AC Milan) - 2 votes*
6. Martin Ødegaard (Arsenal) - 4 votes
7. Kevin De Bruyne (Manchester City) - 5 votes
8. Bukayo Saka (Arsenal) - 2 votes**
9. Victor Osimhen (SSC Napoli) - 5 votes
10. Erling Haaland (Manchester City) - 7 votes
11. Khvicha Kvaratskhelia (SSC Napoli) - 6 votes
* Raphaël Guerreiro, Joshua Kimmich en Oleksandr Zinchenko ontvingen eveneens twee stemmen. De stemmen voor Frimpong en Hernández zijn eerder aangeleverd.
** Rodri, Scott McTominay en Sergio Busquets ontvingen eveneens twee stemmen. De stemmen voor Saka zijn eerder aangeleverd.
ELF Voetbal
1. Marc-André ter Stegen (FC Barcelona)
2. Jeremie Frimpong (Bayer Leverkusen)
3. Éder Militão (Real Madrid)
4. Matthijs de Ligt (FC Bayern München)
5. Raphaël Guerreiro (Borussia Dortmund)
6. Alexis Mac Allister (Brighton & Hove Albion)
7. Kevin De Bruyne (Manchester City)
8. Phil Foden (Manchester City)
9. Victor Osimhen (SSC Napoli)
10. Erling Haaland (Manchester City)
11. Khvicha Kvaratskhelia (SSC Napoli)
