Casparij mist niet veel aan Nederland. De Engelse cultuur bevalt haar hartstikke goed. Maar er is één ding waar ze toch wel eens met weemoed aan terugdenkt: het AVG’tje. “De Nederlandse producten mis ik. Het eten is echt minder. Er zijn weinig verse producten.”
Het Engelse leven
Daartegenover staat het bruisende stadsleven in Manchester. Het vrouwenteam van Manchester City gaat er regelmatig eens een avondje op uit. Een jaar leven tussen de Engelsen is Kerstin dus hartstikke goed bevallen. “Ik ben heel blij met mijn leven hier. Ik heb een prachtig appartement, in een hele mooie stad. Het leven in het buitenland bevalt me ook erg goed. Het is leuk om een ander land en cultuur te ontdekken.” Die Engelse cultuur past haar ook nog eens perfect. “Het zijn hele vriendelijke mensen. Het verschilt niet zoveel met de Nederlanders en de Nederlandse cultuur. Vooral hier in het noorden is het te vergelijken met het noordoosten van Nederland. Daarmee bedoel ik de nuchtere kijk, altijd in zijn voor een praatje, het achteromlopen. Ik ben daar ook van.”
Manchester City
Kerstin was al een aantal jaar onderdeel van de Vrouwen Eredivisie. “Ik was daarom wel toe aan een stapje hogerop, een nieuwe omgeving.” Toen City interesse toonde hoefde ze niet lang na te denken. “Ze hadden het beste verhaal en qua niveau is het een stuk beter. City is een hele warme club. Het imago van geldclub is daarom niet helemaal terecht.” Sinds het EK van 2022 is er in Engeland een kleine hype ontstaan rond het vrouwenvoetbal, vertelt Kerstin. De dames voetballen daardoor in steeds beter gevulde stadions. De Manchester Derby van 11 december 2022 werd bijvoorbeeld in een nagenoeg uitverkocht Etihad Stadium gespeeld.
WK vrouwen
De stadions tijdens het WK vrouwenvoetbal in Australië en Nieuw-Zeeland zullen ook goed gevuld zijn. De kans dat Kerstin daarbij is, lijkt groot. “Ik heb daar echt heel veel zin in. Het is heel speciaal om in het oranje te spelen. Ik krijg altijd kippenvel als het Wilhelmus klinkt. Ik zing het hartstikke vals, maar uit volle borst mee.”
In de poule wacht meteen een grote krachtmeting. Zo spelen de Oranje Leeuwinnen tegen Vietnam (nummer 33 op de FIFA-ranking), Portugal (nummer 21 op de FIFA-ranking) en de Verenigde Staten. Amerika is al jarenlang de nummer één van het vrouwenvoetbal. Na die wedstrijd weten de leeuwinnen dus meteen waar ze staan. Kerstin is positief gestemd. “We zijn klaar voor de uitdaging. Als we ons niveau halen, dan moeten we de poule doorkomen. Ik denk dat wij zelfs in staat zijn om van iedereen te winnen. Als we maar doen waar we goed in zijn.” Nederland bezet zelf overigens plek acht op de FIFA-ranking.
Kerstin ziet ook dat het vrouwenvoetbal in Nederland ontwikkelt. “Als ik zie hoe het hier in Engeland gaat. Hoe het wordt gehyped. Dan hoop ik dat Nederland daarachteraan gaat. Zoiets begint al bij ons als Nederlands team door te presteren en het publiek voor ons te winnen.”
