Jong Oranje begint vandaag voor de negende keer aan een EK onder 21. In zowel 2006 als 2007 ging de beker mee naar huis. De zeven edities daarna waren minder succesvol. We bereikten maar twee keer de poulefase. Beide keren betekende dat wel meteen een plaats in de halve finale. Twee jaar geleden was de laatste keer. Frankrijk werd knap verslagen door Jong Oranje, maar in de halve finale was latere winnaar Duitsland te sterk.
Het speelschema en de selectie
Vanavond om 18:00 start het nieuwe EK-avontuur in het Mikheil Meskhi Stadion in de Georgische hoofdstad Tbilisi. Het wordt een burenruzie, want onze zuiderburen staan aan de andere kant van de middenlijn. Ook de wedstrijd tegen Portugal wordt in het stadion met een capaciteit van 27.223 mensen afgewerkt. De poulewedstrijd tegen gastland Georgië is ook in Tbilisi, maar dan in het Boris Pajtsjadzestadion. Onmogelijk uit te spreken, maar wel het grootste stadion in Georgië.
Speelschema Jong Oranje:
21 juni, 18.00 uur: Nederland - België
24 juni, 18.00 uur: Nederland - Portugal
27 juni, 18.00 uur: Nederland – Georgië
Het Mikheil Meskhi Stadion in Tbilisi.
Jong Oranje heeft zeker geen makkelijke loting te pakken. Al scheelt het ontbreken Khvicha Kvaratskhelia bij Georgië een slok op een borrel. Bij de eerste twee eindigen is desondanks een opgave, want de Belgen en Portugezen hebben sterke selecties. Zo treden de Belgen aan met talentvolle spelers als: Loïs Openda, Michel Ange Balikwisha en Zeno Debast. De Portugezen rekenen onder andere op Ajax-aanvaller Francisco Conceição, Arsenal-middenvelder Fábio Vieira en de linksback van Olympique de Marseille Nuno Tavares.
Het lijken spannende wedstrijden te worden tegen de Belgen en Portugezen. Maar Jong Oranje kan met vertrouwen beginnen aan de potjes. Aanvoerder Timber was al duidelijk: “We willen dit winnen.” De selectie die dat moet gaan bestaat uit:
Doelmannen: Jasper Schendelaar (PEC Zwolle), Kjell Scherpen (Vitesse), Bart Verbruggen (RSC Anderlecht).
Verdedigers: Milan van Ewijk (sc Heerenveen), Devyne Rensch (Ajax), Sepp van den Berg (FC Schalke 04), Jan Paul van Hecke (Brighton & Hove Albion), Micky van de Ven (VfL Wolfsburg), Quilindschy Hartman (Feyenoord), Ian Maatsen (Burnley).
Middenvelders: Wouter Burger (FC Basel), Jurgen Ekkelenkamp (Royal Antwerp), Ryan Gravenberch (Bayern München), Sven Mijnans (AZ), Ludovit Reis (Hamburger SV), Kenneth Taylor (Ajax), Quinten Timber (Feyenoord), Million Manhoef (Vitesse).
Aanvallers: Crysencio Summerville (Leeds United), Joshua Zirkzee (Bologna), Brian Brobbey (Ajax), Thijs Dallinga (Toulouse), Elayis Tavsan (NEC).
Poules en knock-outs
Poule A: België, Nederland, Portugal, Georgië
Poule B: Oekraïne, Roemenië, Kroatië, Spanje
Poule C: Tsjechië, Engeland, Duitsland, Israël.
Poule D: Noorwegen, Zwitserland, Italië, Frankrijk
Na de poulefase gaat het EK door met de kwartfinales.
Zaterdag 1 juli
Winnaar groep A – nummer twee groep C
Winnaar groep B – nummer twee groep D
Zondag 2 juli
Winnaar groep C – nummer twee groep A
Winnaar groep D – nummer twee groep B
Halve finales
Woensdag 5 juli
Winnaar kwartfinale 1 – winnaar kwartfinale 2
Winnaar kwartfinale 3 – winnaar kwartfinale 4
De winnaars van beide halve finales nemen het op zaterdag 8 juli om 19:00 tegen elkaar op in het Batoemistadion in Batoemi Georgië.
De Olympische Spelen
Naast de Europese titel valt er nog meer te winnen tijdens het EK onder 21. Zo staan er nog drie tickets voor de Olympische Spelen van 2024 op het spel. Dat bereiken wordt echter niet makkelijk. Jong Oranje moet daarvoor bij de eerste drie op het EK eindigen. Tenzij Frankrijk of Engeland ook tot de halve finale komt, dan geeft ook de vierde plek recht op een startbewijs voor de Olympische Spelen in Parijs. Michael Reiziger zal er als opvolger van Erwin van de Looi op hopen.
De favorieten voor het EK
De kans is groot dat de vierde plek genoeg gaat zijn om aan de Olympische spelen mee te mogen doen. Frankrijk en Engeland zijn namelijk kanshebbers om het EK te winnen. Zo hebben de Fransen spelers als: Amine Gouiri, Michael Olise en Pierre Kalulu in de selectie. En de Engelsen nemen de nodige Premier League ervaring mee in: Emile Smith Rowe, Harvey Elliott en Cole Palmer.
Zes van de laatste zeven edities werden gewonnen door Spanje of Duitsland. Desondanks lijken de selecties dit jaar over net wat minder voetbaltalent te beschikken. Met name Duitsland had een lastige aanloop naar dit EK onder 21. Verrassingen zijn ook altijd mogelijk. Wie weet zijn de Noren daar wel toe in staat.
Eredivisie vertegenwoordiging
Wie het EK gaat volgen zal meerdere bekende namen voorbij horen komen. Zo zijn er maar liefst 22 Eredivisie-spelers aanwezig.
Ajax: Devyne Rensch, Kenneth Taylor, Brian Brobbey & Francisco Conceição (POR)
AZ: Sven Mijnans
FC Groningen: Johan Hove (NOO)
FC Utrecht: Anthony Descotte (BEL)
Feyenoord: Quilindschy Hartman & Quinten Timber
Fortuna Sittard: Ivor Pandur (KRO)
N.E.C.: Elayis Tav?an
PSV: Fábio Silva (POR), Jarrad Branthwaite (ENG) & Yorbe Vertessen (BEL)
sc Heerenveen: Milan van Ewijk & Osame Sahraoui (NOO)
Sparta: Shurandy Sambo, Joshua Kitolano (NOO)
Vitesse: Kjell Scherpen, Million Manhoef & Gabriel Vidovi? (KRO)
PEC Zwolle: Jasper Schendelaar
Maar ook een aantal oud-Eredivisie-spelers zijn erbij. Zoals Håkon Evjen bij Noorwegen. Hij was dit seizoen nog actief bij AZ. En Engelsman Noni Madueke ging afgelopen winter voor tientallen miljoenen van Eindhoven naar Londen.
TV
Wie het EK Onder 21 wil volgen kan terecht bij de NOS. Alle wedstrijden van Jong Oranje worden live uitgezonden op NPO 1, 2 of 3. Verder zijn de wedstrijden ook te volgen via UEFA.tv.
