Josip Sutalo stond op het lijstje van meerdere clubs. Zo zouden Arsenal, Fiorentina en Napoli een oogje hebben op de centrale verdediger. Maar naar verluidt hebben de twee Italiaanse clubs hun interesse laten varen en met de keuze voor Jurriën Timber is ook Arsenal afgehaakt in de strijd om de Kroaat. De weg lijkt dus open voor Ajax om Sutalo aan de selectie toe te voegen.
Paspoort
Naam: Josip Sutalo
Club: Dinamo Zagreb
Positie: Centrale verdediger
Geboren: 28 februari 2000 (23), ?apljina, Bosnië
Nationaliteit: Kroatisch
Voet: Rechts
Lengte: 1,90 meter
Het liefst wil Ajax de deal zo snel mogelijk rondmaken. Maar Dinamo Zagreb is de aankomende weken actief in de voorrondes van de Champions League en kan daarbij alle sterspelers gebruiken. De club wil verkopen zo lang mogelijk uitstellen. In de heenwedstrijd van de tweede kwalificatieronde tegen FC Astana speelde de centrale verdediger negentig minuten. Dinamo Zagreb won in eigen huis met 4-0 en gaat dus met een gerust gevoel de returnwedstrijd tegemoet.
Vervanger voor Timber
Tot op heden is Ajax vrijwel alleen spelers verloren. Vooral in verdedigend opzicht. Zowel Calvin Bassey en Jurriën Timber werden voor grote bedragen verkocht. De Amsterdammers hebben in de tussentijd nog geen nieuwe versterking voor de achterhoede binnengehaald. Josip Sutalo is de gegadigde om de leegte die Timber heeft achtergelaten, op te vullen.
Sutalo lijkt de ideale opvolger van Timber te zijn, want de verdediger heeft zo'n beetje alles waar Ajax naar zoekt in een verdediger. Met zijn 1,90 meter heeft hij een ideale lengte voor een centrale verdediger. Die lengte belemmert Sutalo echter niet in zijn snelheid. De verdediger kan prima met veel ruimte in zijn rug spelen, omdat hij het kan compenseren met zijn snelheid. Verder durft hij dominant voetbal te spelen, in te dribbelen en inspeelpasses te geven. Al is dat laatste iets wat nog niet altijd vlekkeloos gaat. Ten opzichte van Timber levert Ajax hierop dus in.
Kind van de club
Dinamo Zagreb is een opleidingsclub. Ook Sutalo is daar een goed voorbeeld van. De verdediger doorliep vrijwel de gehele jeugdopleiding van de club uit Zagreb. Tegelijkertijd kwam hij ook uit voor elke jeugdlichting van zijn land. Zijn debuut in het eerste elftal maakte hij op 1 juli 2020 tegen Inter Sapresic, daarvoor speelde hij al vijftien wedstrijden op het tweede niveau van Kroatië voor het reserveteam van Dinamo Zagreb. In 2021 werd de verdediger van januari tot juli uitgeleend aan NK Istra, waarvoor hij in totaal 26 wedstrijden speelde en een keer scoorde. Inmiddels heeft Sutalo acht interlands, zes Champions League wedstrijden en 110 wedstrijden op het hoogste niveau van Kroatië achter zijn naam staan.
Flink prijskaartje
Mocht Ajax de verdediger binnen willen halen, dan moeten ze flink de portemonnee trekken. Het eerste bod van ruim achttien miljoen euro is naar verluidt afgewezen door Dinamo Zagreb. De club wil minimaal twintig miljoen euro vangen voor Sutalo. De vraagprijs zou zelfs kunnen oplopen richting de 25 miljoen euro. Met de verkoop van Jurriën Timber en Calvin Bassey moet dat bedrag geen probleem zijn voor Ajax, mochten ze volledig overtuigd zijn van de Kroatisch international.
