Piracicba
Om een beter beeld te krijgen waar dit verdedigende talent vandaan komt moeten wij terug naar zijn naar geboorteplaats Piracicba, een stad gelegen in de regio Sao Paulo. Waar veel van zijn leeftijdsgenoten vaak in armoede opgroeide, kende hij juist een goede jeugd met veel zoetigheid en vooral héél veel voetbal. De vader van Lucas, Andre Beraldo is een voormalig verdediger van verschillende Braziliaanse teams, waardoor de jeugd van zoon Lucas helemaal in het teken stond van voetbal. Buiten het voetballen om runde zijn beide ouders een succesvolle ijssalon, waardoor zoonlief nooit armoede gekend heeft.
De twintigjarige Braziliaan begon zijn voetbalcarrière bij Red Bull Brasil, waarna hij via Uniao Barabarense en XV de Piracicaba in 2020 door Sao Paulo werd opgepikt. De verhuizing naar Cotia betekende niet alleen dat hij zijn familie moest achterlaten, maar ook zijn geliefde zoetigheden. Lang heeft hij echter niet over deze stap na hoeven te denken, want bij Sao Paulo kwam hij terecht in een van de beste voetbalacademies ter wereld.
Waar komt die bijnaam ‘The Joker’ vandaan?
Het eerste wat opvalt aan de nieuwste aanwinst van PSG is niet de kalmte in balbezit of zijn goede passing, maar zijn grote glimlach aan het begin van een wedstrijd. Het is dé brede grijns die hij voor een wedstrijd uitstraalt dat hem de bijnaam 'The Joker' heeft opgeleverd. Wat maakt deze mandekker buiten zijn glimlach nog meer bijzonder? De linksbenige verdediger staat in het veld bekend als een balspelende centrale verdediger, die graag vanuit achteren instapt en zich tussen de aanvallers van de tegenstander begeeft. Dit in combinatie met zijn snelle, verticale passes geeft hij zijn teamgenoten de mogelijkheid om de ruimte op te zoeken. In het veld oogt hij erg volwassen en beschikt voor zijn leeftijd over een goede lichamelijke bouw, waardoor hij tegen elke aanvaller opgewassen is. Verder blijft hij in veel situaties erg kalm en lijkt hij nooit zenuwachtig.
Al snel vaste basiskracht
De linkspoot had niet lang nodig om een vaste basiskracht te worden. Zo stroomde hij via de Onder 20 van Sao Paulo, in 2023 door richting het eerste elftal. Door zijn indrukwekkende prestaties in het eerste, wekte hij al snel de interesse van meerdere topclubs. Hij speelde in totaal 52 wedstrijden voor Sao Paulo en kwam daarin een keer tot scoren.
De volgende William Saliba?
Het defensieve goudhaantje van Sao Paulo hoopt bij zijn nieuwe werkgever PSG in de voetsporen van clublegendes en landgenoten Thiago Silva, David Luiz en Marquinhos te treden. Hoewel hij als een van hun opvolgers gezien wordt, werd hij door veel landgenoten al snel vergeleken met Éder Militao van Real Madrid. Aangezien Militao net als Beraldo de jeugdopleiding van Sao Paulo doorliep en daarna ook de stap richting de internationale top maakte, valt deze vergelijking te verklaren.
Echter heeft de nieuwe Braziliaan van PSG veel meer kenmerken met een andere verdediger, namelijk met de Fransman William Saliba van Arsenal. Saliba die onder Mikel Arteta een belangrijke sterkhouder in de defensie van Arsenal is geworden, staat vanwege zijn snelheid, kracht en uitstekende spelverdeling bekend als een van de beste verdedigers van de Premier League. Vergelijkbaar met hoe het goudhaantje van PSG zich bij Sao Paulo liet gelden. Beraldo gaf toe dat de aanwezigheid van Marquinhos in Parijs een cruciale rol speelde in zijn beslissing om uiteindelijk voor PSG te kiezen. Hij hoopt met deze stap zichzelf in het rijtje van Braziliaanse topverdedigers in Parijs te mogen voegen.
