Lautaro, zoals zijn roepnaam luidt, was erg belangrijk in de succesreeks van Internazionale afgelopen maand. De Italiaanse topclub won al haar vijf wedstrijden. Daarin maakte de 26-jarige aanvaller ook evenzoveel doelpunten. De winnende in de finale van de Supercoppa Italiana tegen Napoli op 22 januari en vier voltreffers in de Serie A. Twee keer was hij trefzeker tegen Monza (1-5) en één keer liet hij het net bollen tegen Hellas Verona en ACF Fiorentina.
Gouden Schoen
In competitieverband gaat hij ook met een riante voorsprong aan de leiding. Hij maakte tot dusver negentien doelpunten in negentien wedstrijden. In het klassement van de Gouden Schoen, een ander initiatief van de ESM, is hij daardoor inmiddels al opgeklommen naar de tweede plaats achter koploper Harry Kane. Voor de verkiezing van Speler van de Maand ontving hij negen van de mogelijke elf stemmen. Enkel Kicker Sportmagazin en Marca namen Martínez niet op in hun maandelftal, waarop ook de individuele verkiezing wordt samengesteld.
De goalgetter van Internazionale ontving twee stemmen meer dan eerste achtervolger Daniel Carvajal (foto). De rechtsback van Real Madrid ontving niet eerder in de historie van de ESM-verkiezing zoveel punten als deze keer. De 32-jarige Spanjaard was twee keer trefzeker. De 42-voudig international van Spanje maakte een doelpunt in de halve finale van de Supercopa tegen Atlético Madrid. In competitieverband droeg hij bij aan de 3-2 zege op hekkensluiter Almería CF. In vijf van de zes gespeelde officiële wedstrijden van de maand januari stond hij vanaf het begin- tot het eindsignaal op het veld.
Hattrick
De derde plaats in het maandklassement is voor Vinícius Júnior (foto hieronder). De Braziliaan was verantwoordelijk voor een hattrick in de finale van de Supercopa tegen FC Barcelona (4-1). De Braziliaanse international scoorde in LaLiga tevens tegen UD Almería en UD Las Palmas. Hij ontving vijf stemmen. Op plek vier eindigde Jude Bellingham, de winnaar van de ESM-maandverkiezing in december.
Nederlanders werden ook volop genoemd. Virgil van Dijk ontving vier stemmen. Frankfurter Allgemeine Zeitung, Fanatik, World Soccer Magazine en Tipsbladet namen de aanvoerder van het Nederlands elftal op in hun maandteam. Dat betekent tevens dat de centrale verdediger van Liverpool zijn naam terugziet in het ESM ELFtal van de Maand. Fanatik koos tevens voor Jeremie Frimpong van Bayer Leverkusen, Gazzetta dello Sport gaf een plekje in de voorhoede aan Memphis Depay van Atlético Madrid en Marca stelde Daley Blind van Girona FC op in het hart van de defensie. Wij als ELF Voetbal kozen voor een geheel Nederlands verdedigingsblok centraal: Stefan de Vrij van Internazionale en Nathan Aké van Manchester City.
Ayase Ueda
Eén speler uit de Eredivisie ziet zijn naam terug in de gekozen ELFtallen. Nota bene een wisselspeler: Ayase Ueda van Feyenoord. De aanvaller werd door World Soccer Magazine opgenomen in haar team van de maand. Natuurlijk gebaseerd op de prestaties van Ueda op de Azië Cup in Qatar. Daar maakte Ueda in de vier wedstrijden tot nu toe hetzelfde aantal doelpunten en staat hij met Japan in de kwartfinale.
De verkiezing van het Team van de Maand is een initiatief van de ESM, de samenwerkingsorganisatie van elf Europese (sport)dagbladen en -tijdschriften. Naast ELF Voetbal vormt De Telegraaf daarin de Nederlandse vertegenwoordiging. De overige leden: Kicker Sportmagazin, Frankfurter Allgemeine Zeitung (Duitsland), World Soccer Magazine (Engeland), A Bola (Portugal), Marca (Spanje), Gazzetta dello Sport (Italië), Nemzeti Sport (Hongarije), Tipsbladet (Denemarken) en Fanatik (Turkije). Een ander initiatief van de ESM is de Gouden Schoen. Het overzicht van het Europese topscorersklassement wordt door ondergetekende bijgehouden en elke dinsdagochtend ook gepubliceerd op elfvoetbal.nl.
ESM XI
1. Yann Sommer (Internazionale) - 4 stemmen
2. Daniel Carvajal (Real Madrid) - 7 stemmen
3. Gleison Bremer (Juventus) - 3 stemmen*
4. Virgil van Dijk (Liverpool FC) - 4 stemmen
5. Josko Gvardiol (Manchester City) - 3 stemmen**
6. Rodri (Manchester City) - 4 stemmen
7. Hakan Çalhanoglu (Internazionale) - 3 stemmen
8. Jude Bellingham (Real Madrid) - 4 stemmen
9. Lautaro Martínez (Internazionale) - 9 stemmen
10. Artem Dovbyk (Girona CF) - 3 stemmen
11. Vinícius Júnior (Real Madrid) - 5 stemmen
* Piero Hincapié ontving eveneens drie stemmen, maar de stemmen voor Gleison Bremer kwamen eerder binnen.
** Alejandro Grimaldo ontving eveneens drie stemmen, maar de stemmen voor Josko Gvardiol kwamen eerder binnen.
ELF Voetbal
1. Yann Sommer (Internazionale)
2. Yan Couto (Girona FC)
3. Stefan de Vrij (Internazionale)
4. Nathan Aké (Manchester City)
5. Federico Dimarco (Internazionale)
6. Cole Palmer (Chelsea)
7. Florian Wirtz (Bayer Leverkusen)
8. Jude Bellingham (Real Madrid)
9. Lautaro Martínez (Internazionale)
10. Dusan Vlahovic (Juventus)
11. Vinícius Júnior (Real Madrid)
