Sinds de zomer van 2019 is Sevilla zijn leef- en werkterrein. "Ik had een goed jaar met Sporting Clube de Portugal achter de rug. We wonnen beide nationale bekertoernooien en draaiden het beste seizoen in zeventien jaar", vertelt Gudelj in een uitgebreid interview in ELF Voetbal nummer 2, dat via deze link handig online is te bestellen. We brachten een bezoek aan Sevilla en spraken met de in Breda getogen zestigvoudig international van Servië af in Starbucks.
Topcompetities
Officieel stond Gudelj destijds onder contract bij Guangzhou Evergrande, de Chinese topclub die hem had verhuurd. Die overeenkomst liet hij ontbinden. "Er was veel belangstelling. Ik kon naar de Bundesliga, Premier League, LaLiga, eigenlijk naar alle topcompetities in Europa. Mensen in mijn omgeving zeiden dat ik moest kiezen voor de Premier League. Het spel daar zou het best bij me passen. Ik kreeg direct een goed gevoel bij Sevilla. Een club die prijzen pakt, was mijn eerste gedachte."
"Ik was veertien toen ik Sevilla in het Philips Stadion de finale van de UEFA Cup zag winnen. Mijn vader was uitgenodigd door Sevilla-trainer Juande Ramos, die hij had meegemaakt als trainer bij Logronés. Sevilla versloeg Middlesbrough met 4-0. Vanaf dat moment had ik een speciaal gevoel voor Sevilla. Qua publiek deed de club me een beetje denken aan NAC Breda, maar dan op een ander niveau. Bovendien is Sevilla een club met een mooie historie, waar veel bekende spelers actief waren."
Zwembad
Hij kocht een woning in Montequinto, een dorp net ten zuiden van Sevilla. "De meeste spelers die ik tegenkwam tijdens mijn loopbaan huren appartementen als ze bij een nieuwe club terechtkomen. Je weet natuurlijk nooit hoe lang je bij een club blijft. Ik gaf de voorkeur aan een koophuis. Vorig jaar ben ik verhuisd. In hetzelfde dorp heb ik een huis laten bouwen, op twee minuten rijden van ons trainingscomplex. Met zwembad? Uiteraard. Als Spanjaarden in deze regio een huis bouwen, komt eerst het zwembad. Dat vinden ze belangrijker dan het huis, haha. Logisch, gezien de hitte in de zomer."
De temperatuur tikt die maanden de vijftig graden aan. "In die periode trainen we anderhalf uur vroeger dan normaal. Staan we allemaal om negen uur op het veld. In de wintermaanden komt het kwik nauwelijks onder de tien graden. Ik vind het heerlijk hier. Net als het eten, het enthousiasme van de fans tijdens wedstrijden en de sfeer op de club en binnen de groep."
Punctualiteit
"Het enige dat ik mis aan Nederland zijn de punctualiteit en de organisatie. Spreek je hier de volgende dag af om tien uur, dan kan dat ook gemakkelijk elf, twaalf of één uur worden, of de volgende dag of helemaal niet. Daar heb ik me weleens boos over gemaakt. De mensen van de club weten dat inmiddels. Als ik nu een afspraak om tien uur maak, gebeurt het ook om tien uur, haha."
Vader Nebojsa, die tussen 1997 en 2005 voor NAC Breda speelde, luistert mee. "Ik doe het nu rustig aan", zegt hij. "Ik heb nauwelijks stress nu ik het trainerschap op een lager pitje heb gezet. Ik ga lekker bij de kinderen kijken. En genieten." Nemanja neemt weer het woord. "Mijn ouders wonen ook in Montequinto, op twee minuten rijden van mijn huis. Pa behartigt nu mijn zaken. Of hij bij Sevilla een goed contract eruit heeft gesleept? Zeker. Ik vind het heerlijk om mijn familie zo dichtbij te hebben. Ze zijn alles voor mij. Maar door onze topsportcarrières zijn we ook druk."
UNO
In het uitgebreide interview in ELF Voetbal vertelt hij over de topsportcarrière van zusje Vanja, over de Spaanse taal, met welke spelers hij in de bus UNO speelt, over de twee Europa League-finales en over zijn vrouw die in eigen land een bekende zangeres is. Ook komt een aantal tragische onderwerpen voorbij zoals de miskraam van zijn vrouw en de twee hartaanvallen van broertje Dragi. Ook onthult hij dat PSV hem afgelopen zomer graag wilde aantrekken en bij welke club hij graag zijn carrière wil afsluiten.
Het volledige interview met Nemanja Gudelj is te lezen in ELF Voetbal nummer 2. Daarin ook interviews met PSV-back Sergino Dest, AZ-middenvelder Tiago Dantas en Ajax- en Oranje-spits Brian Brobbey. We spraken af met oud-Feyenoord en AZ-speler Ruud Heus die weer overeind is gekrabbeld en zochten oud-Ajacied Edgar Manucharyan op in Armenië, net als spits Sam Hendriks die daar dit seizoen kampioen hoopt te worden met FC Pyunik. We speelden De Slimste Mens met... Kaj Sierhuis van Fortuna Sittard, maakten een portret van Julián Álvarez en onderzochten of het terecht is dat de Afrika Cup bekendstaat als een spijkerhard toernooi.
ELF Voetbal nummer 2 is bij de abonnees automatisch op de deurmat gevallen. De editie ligt ook in de winkelschap bij de vertrouwde supermarkten, bij de (kantoor)boekhandels en op diverse reislocaties. Denk aan de NS-stations, aan Schiphol Airport, Eindhoven Airport en Rotterdam The Hague Airport. Natuurlijk is de editie ook handig online verkrijgbaar. Via deze link in een handomdraai gedaan. Voor 15.00 uur besteld, betekent nog diezelfde dag verstuurd. Een abonnement nemen, is helemaal handig. Via deze link gemakkelijk gedaan. Elke editie automatisch met de post verstuurd. Zoek je welkomstgeschenk uit! Veel leesplezier!
