Pepe – 26 februari 1983
Képler Laveran Lima Ferreira, beter bekend als Pepe, staat al jaren bekend als bikkelharde verdediger. De in Brazilië geboren Portugees, die vandaag zijn 41-jarige verjaardag viert, blijft verbazen met zijn optredens. Vaak gebeurt het dat voetballers tegen het einde van hun carrière wegkwijnen op de bank of plots stoppen vanwege fysieke ongemakken. Pepe krijgt de laatste jaren wát meer blessures, maar miste dit seizoen slechts vijf duels vanwege een kuitblessure. Ondanks zijn hogere leeftijd, bewijst de leider dat inzet en strijd niet minder wordt met de jaren. Sterker nog: Pepe is de vijfde oudste speler ooit die uitkomt in het Miljardenbal. Indrukwekkend!
José Fonte – 22 december 1983
Hij is landgenoot en tevens teamgenoot bij het Portugese elftal van Pepe. Beide spelen op dezelfde positie en komen uit hetzelfde geboortejaar. Ook speelt Fonte in Portugal, maar dan bij SC Braga, waar hij bijna altijd in het basiselftal staat. Deze Champions League campagne was erg lastig. In een poule met Real Madrid, Napoli en Union Berlin, eindigde Braga derde. Fonte blijkt gemaakt van ijzer. Sinds het seizoen 2020/2021 is hij niet meer geblesseerd geweest. Inmiddels is hij voorbijgestreefd in het Portugese nationale team door Rúben Dias. Dat is gezien zijn leeftijd natuurlijk geen schande.
Luka Modric – 9 september 1985
Waarschuwing voor voetballiefhebbers: je kan nog doorscrollen! Het is lastig om te constateren, maar Modric behoort inmiddels tot de bejaardenafdeling van het Europese topvoetbal. De Kroaat won in zijn loopbaan de Ballon d’Or en maar liefst vijf keer de Champions League. Met een aflopend contract, kan het zo maar zijn dat Modric zijn laatste wedstrijden in het Miljardenbal speelt.
Luka Modric in actie tegen Union Berlin in de Champions League.
Andreas Ulmer – 30 oktober 1985
Hij speelt al vijftien jaar voor RB Salzburg en speelde al heel wat Champions League-wedstrijden voor de Oostenrijkse topclub. 29 om precies te zijn. Groot succes werd er nooit behaald in het toernooi. De achtste finale in 2022 was de beste prestatie van Ulmer. In de Oostenrijkse competitie had hij meer succes. Ulmer werd veertien keer Oostenrijks kampioen en ligt op koers voor zijn vijftiende kampioenschap.
Jesús Navas – 21 november 1985
Een blik in de prijzenkast van Navas: wereldkampioen, Europees kampioen, Premier League-winnaar, maar géén Champions League. In zijn lange carrière speelde hij slechts voor twee clubs. Manchester City en zijn grote liefde Sevilla, waar hij in 2017 terugkeerde. Inmiddels is hij 38 jaar en behoort hij tot de oudjes in de Europese topcompetities.
