Onder-23
De eerste reden dat er weinig opwinding is rond het Olympisch voetbaltoernooi voor mannen is de leeftijd van de voetballers. De mannenselectie moet bestaan uit spelers die na 1 januari 2001 geboren zijn. De voetballers mogen dus niet ouder zijn dan 23, op drie spelers na. Ieder land heeft drie dispensatiespelers die ze mogen inschrijven voor het toernooi. De bekendste dispensatiespeler was Neymar in 2016. Hij wist in eigen land de gouden medaille te winnen, door in de finale de winnende penalty te benutten . De reden dat spelers boven de 23 niet welkom zijn, is om te voorkomen dat het Olympisch toernooi te veel lijkt op het WK. Door de populariteit van voetbal zou het mannentoernooi de rest van de Spelen overschaduwen. Een land kan dus nooit de sterkste selectie afvaardigen naar de Olympische Spelen. Bij de vrouwen zit er geen leeftijdslimiet op speelsters.
Grote internationale toernooien
De tweede reden die niet bijdraagt aan de populariteit van het mannentoernooi is dat in dezelfde zomer al twee grote internationale toernooien plaatsvinden. Het EK en de Copa America worden anderhalve week voor de start in Parijs afgewerkt. Deze toernooien hebben binnen de voetbalwereld een hoger aanzien dan de Olympische Spelen. Daarnaast hebben internationals vaak geen trek om zo kort op elkaar twee eindtoernooien te spelen dankzij de bomvolle speelkalender.
Gekwalificeerde landen
Ten derde wordt de gemiddelde voetbalfan niet warm van de deelnemende landen. Aan het Olympisch toernooi doen zestien landen mee, verspreid over vier poules. De beste nummers twee vechten vervolgens in een knock-outsysteem voor de medailles. Maar wie doen er dan allemaal mee aan het Olympisch toernooi in Parijs? Twaalf landen hebben zich al geplaatst. Waaronder toplanden als Frankrijk, Spanje, Marokko en Argentinië. Daarna neemt de kwaliteit van de gekwalificeerde landen snel af. Ook de VS, Oekraïne, Egypte, Mali, Paraguay, Israël, Nieuw-Zeeland en de Dominicaanse Republiek hebben zich verzekerd van deelname aan de Spelen. Deze landen hebben zich geplaatst door goed te presteren in de meest recente onder-21-of-23 toernooien van hun federatie. Wie de overige vier landen worden die naar Parijs gaan, wordt bepaald tijdens de aankomende Azië Cup onder-23.
