Afgelopen vrijdag maakte Koeman zijn voorlopige selectie bekend, bestaand uit een dertigtal spelers. Veel aandacht ging al uit naar de terugkeer van Georginio Wijnaldum, Marco Bizot en Memphis Depay, maar de voorselectie van Oranje telde ook twee debutanten: Joshua Zirkzee (Bologna) en Quinten Timber (Feyenoord).
Joshua Zirkzee, topspits in de Serie A
Zirkzee (22) hoopt gebruik te kunnen maken van de afwezigheid van een duidelijke eerste keus in de spitspositie. De aanvaller, geboren in Schiedam, speelde in de jeugd voor ADO Den Haag en Feyenoord alvorens al op jonge leeftijd naar het buitenland te trekken. Bij Bayern München maakte hij voor het eerst zijn opwachting in het profvoetbal, waar hij in twaalf wedstrijden vier keer het net wist te vinden. Verhuurperiodes volgden: een korte bij Parma (slechts vier gespeelde wedstrijden) en een succesvolle bij RSC Anderlecht (16 treffers in 38 optredens).
Bij Anderlecht speelde Zirkzee, die maar liefst 45 jeugdinterlands speelde waarin hij 21 maal trefzeker was, zich zodanig in de kijker dat hij een transfer naar Bologna te pakken kreeg. In Italië beleeft hij misschien wel zijn beste seizoen tot nu toe. Met negen doelpunten speelt hij een belangrijke factor in het succesverhaal van Bologna, dat op een opvallende vierde plek in de Serie A terug te vinden is. Er was al langer vraag vanuit Nederlandse analisten om een oproep voor Oranje, en nu heeft Zirkzee zich dus ook definitief in de kijker van de bondscoach weten te spelen. In de spitspositie ondervindt hij concurrentie van Memphis Depay (Atlético Madrid), Brian Brobbey (Ajax), Wout Weghorst (TSG Hoffenheim) en Cody Gakpo, bij Liverpool soms te zien als valse nummer negen.
Quinten Timber, motor op het middenveld
Vanwege de vele kwaliteit op het middenveld is de oproep van Timber (22) opvallend te noemen. Quinten bewandelde in de jeugd hetzelfde pad als tweelingbroer Jurriën, die onlangs herstelde van een kruisbandblessure. Van Utrechtse amateurclub DVSU gingen ze naar de jeugdopleiding van Feyenoord, om vervolgens samen naar Ajax te verkassen. Daar waar Jurriën door wist te breken bij het eerste, had Quinten een tussenstap naar FC Utrecht nodig. Vervolgens lag de weg naar een Nederlandse topclub open.
Ondanks interesse van Ajax, keerde de middenvelder terug naar Feyenoord. Vorig seizoen speelde hij al veel goede wedstrijden, maar dit seizoen is hij echt uitgegroeid tot een steunpilaar van het elftal van Arne Slot. Evenals Zirkzee was ook Timber actief in de vertegenwoordigende jeugdteams van Oranje. In het grote Oranje is het nog even afwachten of hij ook een plek krijgt in de definitieve selectie. Dit heeft alles te maken met de hevige concurrentie op het middenveld, waar onder meer ook ploeggenoot Mats Wieffer meedingt naar een plek.
De definitieve selectie zal later bekend worden gemaakt. In de voorbereiding op het EK 2024 treft Oranje Schotland in Amsterdam (22 maart) en Duitsland in Frankfurt (26 maart).
