De laatste keer dat Arsenal en Bayern München tegenover elkaar stonden, werd het een afslachting. Der Rekordmeister won in 2017 over twee wedstrijden met maar liefst 10-2. De laatste drie Champions League ontmoetingen eindigden allemaal in een 5-1 zege voor de Duitsers, maar dit seizoen liggen de verhoudingen anders.
Arsenal doet in de Premier League nog volop mee om de titel. De speelstijl van Mikel Arteta oogst dit seizoen veel lof en in Noord-Londen hoopt men dan ook eindelijk de eerste Champions League te winnen. Ondanks een moeizame achtste finale, waarin het pas na penalty's van FC Porto wist te winnen, zullen The Gunners dus met vertrouwen naar het tweeluik toeleven.
Problemen in München
Heel anders is de situatie bij Bayern München. Voor het eerst in twaalf jaar lijkt de ploeg, waar onder andere Matthijs de Ligt actief is, naast het landskampioenschap te grijpen en een seizoen zonder prijzen dreigt. Bayern München en hoofdtrainer Thomas Tuchel hebben hier hun conclusies al uit getrokken: aan het eind van het seizoen vertrekt de Duitse oefenmeester. De laatste hoop zal gevestigd zijn op het binnenslepen van de Champions League, maar dan moet het wel eerst af zien te rekenen met de ijzersterke Engelsen.
Weerzien van giganten
Voor het derde seizoen op rij komen Real Madrid en Manchester City elkaar tegen in de Champions League. Vorig seizoen was de ploeg van Pep Guardiola de Spanjaarden de baas, maar een seizoen eerder waren het de Madrilenen die zegevierden. In beide gevallen leidde de overwinning uiteindelijk ook tot de eindzege in het miljoenenbal, dus het is een treffen om goed in de gaten te houden.
In Madrid ligt de focus volledig op de Champions League. In de competitie heeft het een comfortabele voorsprong van acht punten op naaste belager FC Barcelona en in de Copa del Rey is het niet meer actief. Het team van Carlo Ancelotti zal dan ook alles op alles zetten om voor de vijftiende keer de beste van Europa te worden. Met sterren als Jude Bellingham, Vinícius Júnior en Rodrygo, hebben de Spanjaarden van niemand iets te vrezen.
Nieuwe treble?
Na vorig seizoen eindelijk de eerste Champions League binnengesleept te hebben, willen The Citizens nu meer. Manchester City kan het zich in tegenstelling tot de tegenstander niet permitteren alleen te focussen op de Champions League. In de Premier League is het volop verwikkeld in een titelstrijd en ook in de FA Cup is het nog actief. Het ligt echter niet in de aard van Guardiola om een toernooi links te laten liggen, dus de Engelsen zullen vol voor een nieuwe treble gaan. Daarvoor is misschien wel de zwaarste horde het weerzien met Real Madrid, maar een horde die zeker niet onmogelijk is.
