In 1871 werd voor het eerst de Football Association Challenge Cup gespeeld. Deze voorganger van de huidige FA Cup was het eerste landelijke voetbaltoernooi ooit. Wanderers F.C., een Londense club die al lang niet meer bestaat, werd in 1872 de eerste winnaar van de prijs. Vanaf 1888 begon het de vorm aan te nemen die het nu ook heeft: voorrondes werden gespeeld en van de 34 teams bleek uiteindelijk Preston North End F.C. de beste.
Het is voor verrassend halvefinalist Coventry City niet de eerste keer dat het weet te stunten in de beker. In 1986/87 bereikte het tegen alle verwachtingen in de finale, waar het het opnam tegen favoriet Tottenham Hotspur FC. Het werd een ware thriller, waarin Coventry de eerste FA Cup uit haar geschiedenis pakte. Met 3-2 werden The Spurs verslagen en de wedstrijd wordt door velen nog gezien als de beste FA Cup-finale aller tijden. Het zal de ploeg die uitkomt in de Championship moed geven voorafgaand aan de halve finale tegen Manchester United.
Bitterzoet seizoen
De FA Cup winnen en hetzelfde seizoen ook degraderen? Wigan Athletic F.C. bewees in 2013 dat het kan. In de Premier League doormaakte The Latics een dramatisch seizoen door en degradatie hing de club boven de markt. In de FA Cup ging het de club echter voor de wind. Door gunstige lotingen en goede prestaties werd voor het eerst in de geschiedenis de finale van het toernooi behaald. Makkelijk zou deze finale niet worden. De andere finalist was namelijk regerend landskampioen Manchester City.
The Citizens waren wederom aan een goed seizoen bezig en zij traden vol vertrouwen de finale tegemoet. Toch ging het niet zo makkelijk dan vooraf gedacht. 84 minuten lang was de wedstrijd in redelijk evenwicht en toen Pablo Zabaleta een rode kaart ontving, gingen de alarmbellen bij Manchester City af. In minuut 88 was het dan zover: Ben Watson zette zijn hoofd tegen de bal en kopte Wigan Athletic naar een historische zege. Slechts drie dagen later viel het doek in de Premier League definitief, maar nog vaak zal in Wigan met veel trots terug gedacht worden aan deze dag.
Finale zonder groot geld
In het land waar voetbal tegenwoordig vooral om geld draait, moeten we alweer even terug voor een finale zonder grote club daarin. In 2008 kwam dit voor het laatst voor. Cardiff City F.C. nam het op tegen Portsmouth F.C. Deze verrassende finale werd wel gewonnen door de favoriet: Portsmouth won met 0-1 en won daarmee haar laatste grote prijs. Volgend seizoen zullen deze beide teams uitkomen in de Championship. Na het wegzakken van Pompey naar de League One, wist het afgelopen week promotie af te dwingen.
Het oudste voetbaltoernooi van de wereld werd het vaakst gewonnen door Arsenal FC. Zij wonnen de trofee maar liefst veertien keer en blijft daarmee Manchester United twee zeges voor. Mocht de ploeg van Erik ten Hag dit seizoen het toernooi weten te winnen, verkleint het hiermee het gat dus tot slechts één eindzege.
