Gullit
In 1995 kwam de grote Ruud Gullit in de nadagen van zijn carrière naar Chelsea FC als voetballer. Na zijn glorietijd in Milaan besloot hij af te bouwen in Londen. Waar hij begon als speler, veranderde dit na een jaar in een bijzondere variant.
Gullit werd gevraagd de nieuwe trainer te worden, maar ook nog actief te blijven als voetballer. Waar je zou denken dat dit resulteerde in veel speeltijd voor de trainer/speler, hij kon immers zichzelf in de basis zetten, bleek dit alleszins mee te vallen. In twee seizoenen speelde hij maar 24 wedstrijden. Zijn grootste succes als trainer was de FA Cup-overwinning in 1997; hij was de eerste buitenlandse trainer die dit presteerde. In 1998 werd de Amsterdammer onverwachts ontslagen en zo eindigde een bijzonder avontuur.
Van Gaal
Als het gaat om gekke verhalen dan is Louis van Gaal natuurlijk altijd van de partij. Na een indrukwekkende derde plaats op het WK 2014 met het Nederlands Elftal, toog de oefenmeester naar Manchester. Hier werd hij de nieuwe manager van de gevallen topclub Manchester United FC. Ondanks dat tijdens zijn twee seizoenen in Engeland enkel een FA Cup werd gewonnen, bood de voormalig bondscoach buiten het veld voldoende vermaak.
Zoals eerder in het buitenland wel eens gedaan, besloot Van Gaal ook hier wat Nederlandse spreekwoorden iets te letterlijk te vertalen. Zo sprak hij voor een wedstrijd tegen Chelsea: “that is another cook”. Het Britse journaille bleef in verwarring achter.
Tijdens de Champions League-finale in 1995 liet hij zien niet vies te zijn van een stukje theater. Na een hoge trap van Marcel Desailly probeerde hij de arbitrage te overtuigen door de trap nog eens te simuleren. In Engeland bleek hij zijn kunsten nog niet verleerd te zijn. In een wedstrijd tegen Arsenal FC vond Van Gaal dat Alexis Sánchez een schwalbe had begaan en aangezien de arbitrage daar niet in mee ging, besloot hij weer een demonstratie op te voeren. Zo lag daar op een veld in Manchester misschien wel Nederlands succesvolste trainers aller tijden.
De Boer
Toen Frank de Boer naar Engeland ging, zat hij nog vol vertrouwen. Na een matige periode bij Internazionale zag hij genoeg mogelijkheden om van Crystal Palace FC een stabiele middenmoter te maken. Niets bleek echter minder waar: het werd de minst succesvolle periode aller tijden in de Premier League.
Slechts tien weken is de voormalig Ajax-trainer de baas geweest in Londen. Na vier Premier League wedstrijden hadden The Eagles alles verloren en nog geen enkel doelpunt gemaakt. De clubleiding greep in en ontsloeg De Boer met nul punten en nul doelpunten. Jaren later werd dit historisch dieptepunt nog herinnerd. Na kritiek op José Mourinho te hebben geleverd, noemde de Portugees hem: “de slechtste trainer in de geschiedenis van de Premier League”.
