Europees kampioenschap
Het belangrijkste voetbaltoernooi in Europa deze zomer is natuurlijk het Europees kampioenschap in Duitsland. Op 14 juni staat de openingswedstrijd van het EK op de planning. Deze zal gaan tussen gastland Duitsland en Schotland. Het Nederlands elftal begint twee dagen later aan het toernooi en neemt het dan op tegen Polen.
Afgelopen donderdag maakte bondscoach Ronald Koeman zijn voorselectie bekend. Van de 30 namen die hij bekendmaakte, moeten nog vier afvallen voor de definitieve selectie. Daarna oefent Nederland eerst nog tegen Canada en IJsland, voordat het echt los kan barsten in Duitsland.
Met maar liefst 24 deelnemers is de weg naar de finale nog heel ver voor mannen van Koeman. Eerst moet in de groepsfase worden afgerekend met Frankrijk, Polen en Oostenrijk. Mochten we de finale halen, dan spelen we deze op 14 juli in het Olympiastadion in Berlijn. In precies een maand dus kunnen we genieten van maar liefst 51 wedstrijden, die uitgezonden zullen worden op de NOS.
Copa América
Mocht je niet genoeg hebben aan het voetbal op het EK, dan kan je altijd nog overschakelen naar de Copa América. Het Zuid-Amerikaanse voetbaltoernooi begint zes dagen later dan het EK en vindt dit jaar plaats in de Verenigde Staten. Het klinkt misschien gek dat een land in Noord-Amerika dit Zuid-Amerikaanse toernooi organiseert, maar het is al de tweede keer dat het land dit organiseert. In 2016 won Chili de Copa al eens in de Verenigde Staten.
Deze editie zijn de Verenigde Staten niet het enige land van buiten Zuid-Amerika dat meedoet. Maar liefst zes landen van de CONCACAF, de Noord-Amerikaanse voetbalbond, zijn uitgenodigd. Zo worden de tien Zuid-Amerikaanse deelnemers en het gastland aangevuld met Mexico, Canada, Jamaica, Panama en Costa Rica.
De favoriet voor het toernooi is ontegenzeggelijk Argentinië. De regerend Copa-winnaar en wereldkampioen, wil voor de tweede keer op rij de beste van Zuid-Amerika worden. Voor Lionel Messi zal het waarschijnlijk zijn laatste eindtoernooi voor zijn land worden. Mocht het lukken om de prijs weer binnen te slepen, dan is dat een nog grotere kroon op de nu al imposante interlandcarrière van de Inter Miami CF-speler.
Olympische Spelen
Bij de Olympische Spelen is voetbal meestal niet het eerste waar aan gedacht wordt. Toch zijn ook zes voetbalmedailles te verdelen tijdens het mondiale sportevenement. In Parijs wordt vanaf 24 juli door de mannen onder de 23 jaar gespeeld en door de reguliere vrouwenteams.
Door de regel dat alleen spelers jonger dan 23 jaar mee mogen doen, zijn bij het mannentoernooi een paar opvallende aan- en afwezigen. Zo ontbreken grote voetballanden als Engeland, Brazilië en Nederland, maar zijn Oezbekistan, Irak en Guinea wel van de partij. De titel van de vorige Olympische Spelen zal niet geprolongeerd worden; in 2021 was Brazilië de beste.
Bij de vrouwen heeft het Nederlands elftal zich ook niet weten te kwalificeren. Door de nederlaag in de troostfinale van de Nations League tegen Duitsland (0-2) plaatsten onze oosterburen zich ten koste van de Oranje Leeuwinnen. De vorige editie in 2021 werd verrassend gewonnen door Canada. Ditmaal zal toch voornamelijk worden gekeken naar wereldkampioen Spanje, gastland Frankrijk en de Verenigde Staten.
Nog meer voetbal
Ondanks dat het Eredivisie seizoen is afgelopen na vandaag, is het clubvoetbal nog allesbehalve afgelopen. Komende weken zal in de play-offs om promotie/degradatie beslist worden wie volgend seizoen in de Eredivisie mag spelen en in de play-offs om Europees voetbal wordt uitgemaakt wie het laatste Europese ticket krijgt.
Daarnaast staan ook de Europese finales nog op het programma. Aanstaande woensdag al zal Bayer 04 Leverkusen het perfecte ongeslagen seizoen proberen te bekronen met de winst van de Europa League. Daarvoor moet het wel eerst afrekenen met Atalanta Bergamo.
Precies een week later neemt Olympiakos Piraeus het op tegen ACF Fiorentina in de Conference League-finale. Als slotstuk wacht op 1 juni dan nog de Champions League finale. Hierin vechten Borussia Dortmund en Real Madrid CF uit wie de beste van Europa is. Met dertien dagen later alweer het begin van het EK hoef je je dus niet veel te vervelen deze zomer.
