Met veel bombarie (en veel geld) werd Jude Bellingham (20) afgelopen zomer binnengehaald door de Koninklijke. Het Engelse talent begon zijn carriere bij Birmingham City, waar hij na één seizoen in het eerste al op jonge leeftijd vertrok. Toch had Bellingham zo veel indruk gemaakt dat zijn rugnummer (22) bij Birmingham nooit meer gebruikt zal worden.
Borussia Dortmund legde ongeveer 25 miljoen voor hem neer, waarmee hij de duurste speler van 17 ooit werd. Hij scoorde bij zijn debuut en groeide al snel uit tot vaste waarde. In zijn derde seizoen in Duitsland leek Bellingham met Dortmund de Bundesliga te gaan winnen, maar deze eer ging uiteindelijk na de laatste wedstrijd van het seizoen toch naar Bayern München.
Hierna vertrok Bellingham dus naar Madrid, waar hij uit de startblokken schoot. Jude, van origine middenvelder maar bij Real vaak wat verder naar voren te vinden, leek zelfs even op weg naar de topscorerstitel. Uiteindelijk scoorde hij 19 doelpunten, even veel als Robert Lewandowski. Met Real Madrid won Bellingham een paar weken geleden al overtuigend La Liga.
Coach Carlo Ancelotti ziet in Bellingham zelfs een grote kanshebber voor de Ballon d’Or. Dit zou hij moeten gaan uitvechten met ploeggenoot Vinícius, die ook een goed seizoen draait. Volgens Ancelotti is het zaak om af te wachten wat er komende zomer op het EK en de Copa América gebeurt.
Dan zal wel eerst de Champions League finale gewonnen moeten worden. Bellingham gaf al aan dat het raar gaat zijn om het tegen zijn oude team op te nemen. Volgens hem verdienen zij zeker hun plek in de finale. Hij liet ook weten uit te kijken naar de wedstrijd en eigenlijk nooit last van zenuwen te hebben.
Naast Bellingham heeft ook Antonio Rüdiger een verleden bij Dortmund. Slecht nieuws voor hen is dat het lot de afgelopen jaren niet gunstig is voor spelers die het tegen hun oude club opnemen. In 2019-2020 verloor Juan Bernat van Bayern München, vervolgens verloor Kevin de Bruyne van Chelsea, daarna verloor Fabinho van Real Madrid en vorig seizoen verloor Edin Džeko van Manchester City. Al deze spelers waren actief voor de club waar ze in de finale van verloren. Bovendien eindigden al deze finales in 1-0.
