Euro 2020(-21?)
We beginnen bij het meest recente toernooi. In 2021 speelde Oranje op de eerste speeldag van Euro 2020 tegen Oekraïne. Het toernooi had eigenlijk een jaar eerder moeten plaatsvinden, maar ging door corona niet door. Het was tevens de eerste keer sinds 2014 dat we weer aanwezig waren op een eindtoernooi. We begonnen het toernooi onder leiding van Frank de Boer en hadden met Oekraïne, Oostenrijk en Noord-Macedonië niet bepaald een lastige poule.
Tegen Oekraïne kon een sterke eerste helft niet beloond worden met een doelpunt. Met een 0-0 stand werd de kleedkamer opgezocht, maar het vuurwerk volgde in de tweede helft. Georginio Wijnaldum en Wout Weghorst zorgden al vroeg in de tweede helft voor een 2-0 voorsprong, de buit leek binnen. Dat was echter buiten de strijdbare Oekraïners gerekend.
Uit het niets scoorden binnen vier minuten Andriy Yarmolenko en Roman Yaremchuk beide. Zo stond het tien minuten voor tijd opeens 2-2. De redding voor de mannen van De Boer kwam na een voorzet van Nathan Aké, die knap binnen werd gekopt door Denzel Dumfries. Zo wonnen we de eerste groepswedstrijd en ook de andere groepswedstrijden werden gewonnen door Oranje. Het doek viel wel al in de achtste finale na een 0-2 nederlaag tegen Tsjechië.
Euro 2012
Voor het Europees kampioenschap van 2016 wisten we ons niet te plaatsen, dus we moeten alweer terug naar 2012 voor het vorige EK. Dit toernooi vond plaats nadat Nederland twee jaar eerder de finale van het wereldkampioenschap wist te behalen. De verwachtingen van het team van Bert van Marwijk waren dan ook hoog. De poule was daarentegen niet bepaald mild. Met Duitsland, Portugal en Denemarken als tegenstanders, werd de poule ook wel de poule des doods genoemd.
We begonnen tegen Denemarken, dat op papier de makkelijkste tegenstander was. Twee jaar eerder hadden we bovendien de Denen nog eenvoudig met 2-0 verslagen op het WK. Ondanks een beter Oranje draaide de wedstrijd op een debacle uit. Michael Krohn-Dehli scoorde al vroeg in de wedstrijd de 1-0. Vervolgens kreeg Oranje kans op kans, maar een doelpunt bleef uit. Om het leed nog verder te versterken werd Nederland ook een overduidelijke penalty ontnomen.
De onverwachte nederlaag tegen Denemarken was het begin van een dramatisch toernooi. In de tweede en derde groepswedstrijd wordt van zowel Duitsland, als Portugal met 2-1 verloren. Het betekent een roemloze aftocht voor de vice-wereldkampioen en het afscheid van bondscoach Bert van Marwijk. Ook zijn schoonzoon Mark van Bommel hield het na dit toernooi voor gezien.
Euro 2008
Vier jaar eerder begon het toernooi voor het Nederlands elftal aanzienlijk beter. Ondanks een selectie met onder meer Edwin van der Sar, Arjen Robben, Ruud van Nistelrooij en Wesley Sneijder, waren de verwachtingen bij veel Nederlanders niet hoog. Dit had alles te maken met de poule waar we in zaten. Met Italië, Frankrijk en Roemenië moesten we het opnemen tegen beide WK-finalisten van twee jaar eerder. De regel dat ook de nummer drie door kon gaan, bestond dit toernooi nog niet.
De eerste tegenstander was wereldkampioen Italië. Als wereldkampioen waren zij natuurlijk de favoriet, maar daar trokken de Nederlanders zich niets van aan. Na een half uur hebben Van Nistelrooij en Sneijder ons al op een 2-0 voorsprong gezet. Giovanni van Bronckhorst maakte het in de tweede helft nog wat mooier met de 3-0. Ondanks dat de wedstrijd redelijk in evenwicht was, wonnen we met grote cijfers van de wereldkampioen.
De goede lijn werd voortgezet in de groepsfase. Frankrijk werd met maar liefst 4-1 verslagen en het B-team wint vervolgens nog met 2-0 van Roemenië. De euforie is groot en het vertrouwen in de tweede EK-eindoverwinning groeit. In de kwartfinale gaat het alleen volledig mis. Het Rusland van Guus Hiddink verrast vriend en vijand en wint in de verlenging met 3-1. Zo wordt een Nederlands sprookje in de kiem gesmoord door Hiddink en zijn mannen.
