De gouden jaren '70
De jaren '70 staan bekend als de gouden jaren van het Nederlandse voetbal. Onder leiding van de legendarische coach Rinus Michels en met Johan Cruijff als stervoetballer, liet Nederland de wereld kennismaken met 'Totaalvoetbal', een revolutionaire techniek waarin spelers voortdurend van positie wisselen; een techniek die heel wat indruk maakte op zowel de toeschouwers als de tegenstanders.
Het WK van 1974 in West-Duitsland was een van de meest memorabele toernooien voor Oranje. We versloegen titelkandidaten zoals Brazilië en Argentinië in de tweede ronde en de finale tegen West-Duitsland was een sensationeel spektakel. Nederland begon sterk met een vroege penalty van Johan Neeskens, maar moest jammer genoeg de duimen leggen met 2-1.
Vier jaar later, tijdens het WK in Argentinië, bewees Nederland opnieuw zijn wereldklasse door de finale te bereiken, zonder Cruijff deze keer. In een zinderende finale tegen gastland Argentinië verloor Nederland met 3-1 na verlenging. Het was een bittere pil om te slikken, maar de prestatie om tweemaal op rij de finale te halen, blijft een resultaat om trots op te zijn.
Het Europese Kampioenschap van 1988
Na twee teleurstellende WK-finales kwam eindelijk de ultieme triomf voor Oranje tijdens het Europees Kampioenschap in West-Duitsland. Met spelers zoals Ruud Gullit, Marco van Basten en Frank Rijkaard, was Nederland onstuitbaar.
In de finale tegen de Sovjet-Unie opende Ruud Gullit de score met een krachtige kopbal, maar het hoogtepunt van de wedstrijd was ongetwijfeld de verbluffende volley van Marco van Basten, die de bal vanuit een schier onmogelijke hoek in het doel schoot. Nederland won met 2-0 en claimde zijn eerste grote internationale titel.
Het WK van 1998
Tien jaar later was het bijna opnieuw zover. Onder leiding van coach Guus Hiddink bereikte Nederland de halve finale van het WK in Frankrijk. Een van de meest memorabele momenten van dit toernooi was de kwartfinale tegen Argentinië. De wedstrijd stond gelijk met 1-1 toen Dennis Bergkamp in de laatste minuten van de wedstrijd een schitterend doelpunt scoorde. Dit doelpunt wordt nog steeds beschouwd als een van de allermooiste in de WK-geschiedenis. Hoewel Nederland de halve finale verloor van Brazilië na strafschoppen, werd het team geprezen voor zijn aanvallende stijl en technische vaardigheden.
Het WK van 2010
We hebben er even op moeten wachten, maar het WK van 2010 in Zuid-Afrika was een nieuwe kans voor Nederland om eindelijk de wereldtitel te winnen. Na een perfect parcours door de groepsfase en knock-out rondes, stond Nederland in de finale tegenover Spanje. De wedstrijd was een zenuwslopend gevecht, met kansen aan beide kanten. Uiteindelijk scoorde Andrés Iniesta het beslissende doelpunt voor Spanje in de verlenging, waardoor Nederland voor de derde keer de finale van een WK verloor. Het wil maar niet lukken...
Het WK van 2014
Vier jaar later, in Brazilië, sloeg de Oranje-gekte opnieuw toe en mochten we terug hopen. We namen revanche op titelverdediger Spanje in de groepsfase met een schitterende 5-1 overwinning. Nederland bereikte de halve finale, waar het stuitte op Argentinië. Na een zenuwslopende wedstrijd, die eindigde in een strafschoppenserie, werd Nederland uitgeschakeld. De troostfinale tegen Brazilië werd trouwens overtuigend gewonnen met 3-0, waardoor Nederland als derde eindigde.
Het WK van 2018 willen we met zijn allen het liefst vergeten. Toen geraakte Nederland zelfs niet door de kwalificatie-wedstrijden, wat betekende: geen WK voor Oranje! In 2022 ging het iets beter en geraakten we tot in de kwartfinales, waar we opnieuw het spit moesten delven tegen... Argentinië... wie anders?
De kansen van Oranje op het EK2024
Maar hoe zit het nu met de kansen van Oranje tijdens het EK? De bookmakers hebben er alvast geen goed oog in. Volgens hen maakt Nederland slechts een kleine kans op de overwinning. Maar de bal is rond en, wie weet, maken we van onze outsider positie wel gebruik om ver in het toernooi door te stoten.
Een ding is zeker: we mogen trots zijn op de prestaties van het Nederlandse Elftal. Ondanks de tegenslagen en de gemiste kansen, blijft Oranje een symbool van aanvallend en aantrekkelijk voetbal. Met een mix van ervaren spelers, opkomende talenten, en onder leiding van een ambitieuze coach, zijn de verwachtingen voor dit EK alvast hooggespannen. Kunnen we het dit jaar waarmaken? Met de steun van het hele land en de onverzettelijke spirit van Oranje, is alles mogelijk!
