Prachtige affiches rolden er uit de loting voor FC Twente in de Europa League. De ploeg die momenteel vierde staat in de Eredivisie, zal het onder andere opnemen tegen Fenerbahce, Lazio, Besiktas en dus Manchester United.
Oude bekende
De ogen zullen met name gericht zijn op Erik ten Hag. De United-manager is oud-speler en assistent-trainer van de Tukkers. Ten Hag speelde op één wedstrijd na driehonderd duels in de Eredivisie, waarvan 221 voor FC Twente. Met Europa Cup- en bekerduels erbij gerekend komt hij op 257 potjes. Daarmee staat hij op de veertiende plek van spelers met de meeste wedstrijden voor de club. Het wordt dus een bijzonder weerzien met zijn oude ploeg, waar de Twentse oefenmeester nog altijd warme gevoelens bij heeft.
Een jonge Erik ten Hag in het shirt van FC Twente in 2001.
Vorm
Zowel Manchester United als FC Twente verkeren in een matige vorm. Wisselvallige resultaten bij de Red Devils zorgen ervoor dat zij op een elfde plek staan in de Premier League, met slechts zeven punten uit vijf wedstrijden. De 3-0 nederlaag tegen het Liverpool van Arne Slot was een negatieve uitschieter. Afgelopen weekend wist Ten Hag weer niet te winnen. Op bezoek bij Crystal Palace werd het een doelpuntloos gelijkspel.
FC Twente begon niet goed aan het nieuwe seizoen. Na de nipte uitschakeling tegen RB Salzburg in de voorrondes van de Champions League, werd ook in de competitie niet veel gewonnen. De eerste vier wedstrijden in de Eredivisie leverden vijf punten op. Oosting en zijn mannen herpakten zich tegen sc Heerenveen (2-0) en op bezoek bij Almere City (0-5). Hierdoor lijkt FC Twente net op tijd het goede gevoel terug te hebben gevonden.
Huidig Eredivisie-topscorer Sem Steijn scoorde met een omhaal tegen sc Heerenveen.
Desondanks lijkt Manchester United in eigen huis de torenhoge favoriet te zijn. Dit blijkt alleen al uit het verschil in marktwaarden van de selecties. Ten Hag beschikt over een selectie van ruim 857 miljoen euro, terwijl de Eredivisionist het met iets meer dan 68 miljoen euro moet doen.
Eerdere ontmoetingen met Engelse clubs
Nog nooit eerder stonden deze twee ploegen tegenover elkaar op het veld. FC Twente voetbalde in haar historie wel tegen vijf Engelse clubs. Fulham, Arsenal, Tottenham, Manchester City en Ipswich Town waren ooit tegenstander. Van de in totaal dertien wedstrijden werd slechts één pot gewonnen, tegen Fulham in de Europa League in 2011 (1-0 winst door een goal van Marc Janko).
Afwezigen
Woensdagavond zal FC Twente hoogstwaarschijnlijk kunnen beschikken over een compleet fitte selectie, met uitzondering van Michal Sadilek, die het hele seizoen al langs de kant zit. Ook de zwaargeblesseerde Younes Taha zal moeten toekijken. De aanvaller brak zijn scheenbeen op de training.
Manchester United heeft vergeleken met FC Twente een waslijst aan blessures. Leny Yoro, die sinds dit seizoen op Old Trafford te bewonderen is, kampt met een enkelblessure. Ook Luke Shaw (kuitblessure), Mason Mount (hamstringblessure) en jongeling Daniel Gore (schouderblessure) missen de confrontatie met FC Twente. Ook voor Tyrell Malacia komt deze wedstrijd nog te vroeg, maar de linksback werkt hard aan zijn terugkeer. De oud-Feyenoorder komt al sinds mei 2023 niet meer in actie door een slepende knieblessure.
Volle bak steun uit Enschede
Manchester United – FC Twente staat onder leiding van de Italiaanse scheidsrechter Simone Sozza. Woensdagavond om 21.00 zal hij fluiten voor de aftrap van deze wedstrijd. Zo’n vierduizend FC Twente-supporters reizen hun ploeg achterna om deze historische wedstrijd bij te wonen en FC Twente naar de eerste Europese punten te zien jagen.
