Nico Williams (22) was dé revelatie van het EK 2024 in Duitsland. Als linksbuiten met het geheugen van een eendagsvlieg bleef hij keer op keer met zijn acties rechtsbacks terroriseren. Hoe vaak hij de bal al had verspeeld, was irrelevant. Williams bleef zijn acties maken en de kijker bleef genieten. Samen met zijn maatje Lamine Yamal aan de rechterzijde van de aanval zorgde hij voor de creatieve impulsen bij het Spaanse nationale elftal, dat zich tot Europees kampioen kroonde. Van alle kanten werd er aan Williams getrokken. Vrienden Yamal, Pedri en Balde zagen hem maar al te graag naar Catalonië verhuizen, hoewel Raphinha hier niet over te spreken was. De Braziliaanse aanvaller reageerde cynisch op een foto van een Barça shirt met zijn rugnummer (11) en de naam van Williams Junior.
Maar Nico kon het Baskenland nog niet achter zich laten. Samen met grote broer Iñaki wilde hij Europa in met Athletic Club. De finale van de Europa League wordt nota bene gespeeld in het eigen San Mamés stadion. Vooralsnog staat Athletic elfde in het Europa League klassement na een gelijkspel tegen AS Roma en een overwinning op AZ, met een uitblinkende Williams. In de competitie gaat het hem nog wat minder voor de wind. Williams scoorde één goal in zeven wedstrijden en zijn ploeg presteert wisselend.
De vraag komt dus op of hij nog wel nodig is bij het nieuwe FC Barcelona. Hansi Flick heeft een aanval neergezet die uitstekende prestaties levert. Raphinha, die veel supporters graag vervangen hadden zien worden door Williams, blinkt uit en draagt zelfs zo nu en dan de aanvoerdersband. Williams werd bij zijn bezoek aan het olympisch stadion op de Montjuïc zelfs uitgefloten. Mocht hij ook na het Europese avontuur van Athletic Club niet nodig blijken in Barcelona, zullen andere Europese topclubs vast niet zitten te slapen.
