In 2019 haalde Manchester City Rodri binnen voor zeventig miljoen euro, na een veelbelovend seizoen bij Atlético Madrid. Sindsdien speelde de Spaanse middenvelder 174 wedstrijden voor de club, waarin hij slechts 19 keer een nederlaag hoefde te incasseren. Het belang van zijn aanwezigheid wordt extra duidelijk als we naar de cijfers kijken: zonder Rodri op het veld neemt de kans op verlies fors toe. Een blik op vorig seizoen illustreert dat goed. City verloor drie Premier League-wedstrijden, allemaal toen Rodri ontbrak. Met hem in het elftal bleef de club de rest van het seizoen ongeslagen.
Het belang van zijn rol gaat verder terug. Het is namelijk al zes-en-een-half jaar geleden dat Manchester City drie wedstrijden op rij verloor. Dit seizoen kwam het team echter dicht bij dat negatieve record na verlies tegen Tottenham Hotspur en AFC Bournemouth in de competitie en een teleurstellende nederlaag in de Champions League tegen Sporting CP. Voor het laatst gebeurde dit in 2018, kort voor de komst van Rodri. Sindsdien is hij een onmisbare kracht gebleken, wat onderstreept wordt door de successen: de Spanjaard won vier Engelse titels en hielp City vorig seizoen naar hun allereerste Champions League-titel.
Ondanks de huidige uitdagingen zonder hun Spaanse regisseur doet Manchester City het nog altijd uitstekend in de Premier League. De club heeft 23 punten uit tien wedstrijden en volgt koploper Liverpool op slechts twee punten. AFC Bournemouth is de enige club die Guardiola’s team wist te verslaan, terwijl Arsenal en Newcastle United niet verder kwamen dan een gelijkspel. In de Champions League staan The Citizens voorlopig zesde met zeven punten, en komend weekend wacht een cruciaal duel tegen Brighton. Guardiola heeft als coach nog nooit vier wedstrijden op rij verloren, en City zal alles op alles zetten om die statistiek in stand te houden.
