Met vijf punten uit drie wedstrijden – dankzij een overwinning op Bosnië-Herzegovina en gelijke spelen tegen Duitsland en Hongarije – staat Nederland momenteel tweede in groep 3. Duitsland voert de groep aan met tien punten en is al verzekerd van een plek in de kwartfinales. Dit jaar biedt de Nations League echter een nieuwe kans: ook de nummers twee van de poules stromen door naar de eindfase, die nu is uitgebreid met kwartfinales. Oranje heeft daarmee het bereiken van die kwartfinales volledig in eigen hand.
Met vijf punten uit drie wedstrijden staat Nederland samen met Hongarije op de tweede plaats in groep 3. De wedstrijd aanstaande zaterdag in de Johan Cruijff ArenA wordt daarmee een beslissend treffen. Bij winst is Oranje verzekerd van een plek in de kwartfinales van de Nations League, omdat het onderlinge resultaat dan in het voordeel van Nederland uitvalt. Voor Hongarije zou een nederlaag betekenen dat zij veroordeeld worden tot de promotie-/degradatiewedstrijden. Dat is wel als koploper Duitsland zaterdag weet te winnen van Bosnië-Herzegovina. Dan is de degradatie van de Bosniërs naar League B een feit en is de laatste groepswedstrijd voor Nederland slechts een formaliteit.
Fitte selectie
Nederland bereidt zich met een bijna volledig fitte selectie voor op het duel tegen de Hongaren. Frenkie de Jong is weer van de partij, ondanks de lichte scheenbeenblessure die hij opliep bij zijn club FC Barcelona. De zorgen rondom doelman Bart Verbruggen lijken ook ongegrond; hij herstelt op tijd van pijntjes na het gewonnen duel met Manchester City.
Bij Hongarije ontbreekt voormalig AZ-speler Milos Kerkez vanwege een knieprobleem. Hierdoor komt de verantwoordelijkheid nog meer op de schouders van aanvoerder Dominik Szoboszlai te liggen. De Liverpool-middenvelder, met een geschatte waarde van 75 miljoen euro volgens Transfermarkt.nl, is met afstand de sterspeler van de Hongaren. Hij is in zijn eentje meer waard dan de gehele selectie van Hongarije. Voor Oranje is het zaak om hem uit te schakelen, een opdracht waarbij zijn Nederlandse clubgenoten mogelijk waardevolle tips kunnen geven aan de Oranje-middenvelders.
