Arsenal zit dit seizoen stevig in het zadel. De ploeg van Mikel Arteta staat op een gedeelde tweede plaats met Nottingham Forest, beiden op veertig punten. De Gunners lijken goed op weg om zich voor het derde jaar op rij rechtstreeks te plaatsen voor de Champions League. Tottenham daarentegen kent een teleurstellend seizoen. De ploeg van Ange Postecoglou staat slechts twaalfde met 24 punten en heeft moeite om uit de middenmoot te komen.
In de rijke geschiedenis van de North London Derby heeft Arsenal de overhand. Van de eerdere 196 ontmoetingen wonnen de Gunners er 83, tegenover 52 overwinningen voor Spurs. Maar liefst 61 keer eindigde het duel onbeslist. Arsenal trok ook aan het langste eind in de meest recente confrontatie: op 15 september wonnen ze met 0-1 in het Tottenham Hotspur Stadium, dankzij een rake kopbal van Gabriel Magalhães uit een corner. De laatste jaren beleeft Arsenal meer plezier aan de derby. Van de laatste acht ontmoetingen won de ploeg er zes, terwijl Tottenham slechts één keer triomfeerde. Die 3-0 overwinning, in 2022, kwam tot stand na een rode kaart voor Arsenal-verdediger Rob Holding.
Afwezigen
In het Emirates Stadium geldt Arsenal als de favoriet. Het team is in uitstekende vorm en verloor in de competitie voor het laatst begin november. Jurriën Timber, inmiddels een vaste kracht in het team, is weer fit na een zware knieblessure. Maar rechtsbuiten Bukayo Saka ontbreekt door een blessure, wat een flinke aderlating is gezien zijn vijf goals en tien assists dit seizoen. Bij Tottenham is de blessurelijst nog langer. Maar liefst negen spelers zijn afwezig, onder wie Micky van de Ven, die herstelt van een dijblessure. Ook op sportief vlak loopt het stroef: de laatste vier competitiewedstrijden leverden slechts één punt op, tegen Wolverhampton. Postecoglou's kamikazestijl zorgt echter wél voor spektakel. Het ene moment domineert Spurs, zoals bij een 0-5 ruststand tegen Southampton, het andere moment zijn ze kwetsbaar, zoals in de 3-6 nederlaag tegen Liverpool.
Voor neutrale fans belooft het opnieuw een vermakelijke clash te worden. Maar voor supporters van Arsenal en Tottenham telt alleen de winst. Kan Arsenal hun sterke reeks voortzetten of weet Tottenham de rollen om te draaien? De aftrap is om 21:00 uur en de wedstrijd is live te volgen op Viaplay.
