"Het voelt net als een huiskamer. In het midden een eettafel met fruit. Koffie en thee binnen handbereik. En in de rest van de ruimte allerlei fitnessapparatuur. Loopbanden, hometrainers, krachtmachines, crosstrainers. Ik wil de drempel zo laag mogelijk houden. Ik werk niet met tijdsdruk. De sportschool heeft de functie van een buurthuis", vertelt Danny Hesp over GYM62, dat hij sinds twee jaar in Alkmaar exploiteert.
Faciliteren
"Er komt een gemêleerd groep mensen in de gym, jong en oud, en kent naast de sportieve ook een maatschappelijke functie. Mensen mogen alles zelf uitvoeren als ze dat willen. Ik faciliteren in principe alleen maar. Zorgen dat alles schoon is en aangevuld. Tijdens mijn vakanties springen de leden bij om de boel netjes te houden. Op verzoek zet ik een trainingsprogramma in elkaar of kan ik met andere verzoeken helpen. De sportschool kwam bij toeval op mijn pad. Ik woon om de hoek, wandelde voorbij tijdens de verbouwing en kwam in gesprek met de verhuurder. Die wakkerde het vuurtje bij mij aan om er een sportschool te beginnen. Ik had nooit de behoefte een binnenlocatie erbij te nemen totdat ene moment. Het gevoel was direct goed. Een paar weken later kon ik de ruimte huren."
"GYM62 is zeven dagen in de week geopend en het ledenaantal gaat richting de honderd. Leden kunnen zelf met een code naar binnen. Kunnen zelf koffie en thee zetten of van het fruit genieten. Ik loop elke dag even binnen. Kijken of alles draait. Over een jaar hoop ik de situatie te hebben gecreëerd dat alles vanzelf loopt. Dat leden participeren in de dagelijkse gang van zaken en dat ik bij wijze van spreken mijn gezicht helemaal niet meer hoef te tonen. Die betrokkenheid vanuit mijn persoon blijft er natuurlijk wel."
Loopbaan
Het nieuwe leven van Danny Hesp bevalt hem op zijn 55e prima. In de jeugd van Ajax stond hij bekend als een supertalent. De linksback was net achttien jaar toen hij debuteerde in het eerste elftal en speelde met Oranje Onder 18. Een veelbelovende carrière kwam plotseling stil te liggen na een spijkerharde overtreding van FC Den Bosch-speler Fred van der Hoorn. Hesp brak zijn scheen- en kuitbeen en stond door verkeerde medische behandelingen en diagnoses bijna anderhalf jaar aan de kant. Hij pakte het voetbal op bij sc Heerenveen, speelde bij TOP, Roda JC, promoveerde met AZ naar de Eredivisie, dwong als aanvoerder met NEC voor het eerst via de competitie Europees voetbal af en sloot zijn loopbaan in de zomer van 2005 af bij RBC Roosendaal.
Hij werd voorzitter van de spelersvakbond VVCS en daarna personal trainer. Een baan die hij nu alweer bijna vijf jaar vervult. "Ik heb gisteren met twee groepen meegerend. Twaalf kilometer in de benen. Ik begeleid individuen en groepen. Ik pas je wensen aan op je fitheidsdoel. Dat kan fietsen zijn, hardlopen, krachttraining, bootcamp of een combinatie daarvan. In overleg met een fysiotherapeut help ik ook bij revalidaties van een blessure. Ik begon in coronatijd toen de sportscholen dicht waren. Ik plaatste een berichtje op de buurtgroep van Facebook en de eerste aanmeldingen volgden al snel."
Voorzitter
Het bevalt Hesp uitstekend. "Achteraf had ik dit jaar vijf eerder moeten doen. In de voetbalwereld werd ik geleefd, was ik altijd afhankelijk van anderen. Nu bepaal ik mijn eigen agenda." Nadat hij na afloop van het seizoen 2004/05 afzwaaide als profvoetballer, werd hij gevraagd voor de rol van voorzitter van de Vereniging van Contractspelers (VVCS). "Theo van Seggelen vervulde die functie. Hij werd secretaris-generaal van de internationale spelersvakbond FIFPro en zocht naar een opvolger. Een jonge en ervaren oud-profvoetballer had zijn voorkeur. Iemand die als boegbeeld kon dienen. Ik had nog niet echt nagedacht over mijn rol na mijn actieve carrière. Wist dat trainer worden in ieder geval niets voor me was. Ik leefde achttien jaar in dat ritme. Als trainer word je planning nog intensiever. De uitdaging bij de VVCS leek me een heel leuke job."
"Ik had vooraf geen idee wat er allemaal op me af zou komen en ben gewoon begonnen. Mijn missie was om alle profspelers lid te maken van de VVCS. De rol van de spelersvakbond werd onderschat door de spelers. Arjan Ebbinge (opleidingsmanager en loopbaancoach, red.) en ik bezochten elk jaar alle voetbalclubs om het belang van de VVCS aan te tonen. De rol van een CAO uit te leggen, de rechten en plichten van de spelers toe te lichten en informatie te geven over de cursussen en opleidingen die we aanbieden. Gelukkig hoefden we niet alle kennis te bezitten. Voor de juridische zaken waren professionals op het hoofdkantoor in Hoofddorp die dat voor hun rekening namen. "
Afscheid
Veertien jaar vervulde Hesp de voortrekkersrol binnen de spelersvakbond. "Een intensieve baan. Ik merkte dat mijn lichaam en geest niet meer wilden meewerken. Ik kreeg steeds minder energie en liep tegen een burn-out aan. Toen ik weer terugkeerde, zat ik niet meer lekker in mijn vel. Ik besloot een andere weg in te slaan. Bij mijn afscheid heb ik mijn telefoon, met daarop de telefoonnummers van megaveel spelers in het Nederlandse betaald voetbal, ingeleverd en dat hoofdstuk afgesloten."
Het voetbal pakte hij daarna op bij Kolping Boys. "Ik woonde tegenover het sportpark in Alkmaar. Bij een bezoek liep ik bij toeval Mark Snijders, mijn oud-ploeggenoot van AZ, tegen het lijf. Hij speelde bij een 35+-team met ook andere oud-profs. Heb ik daar nog twee jaar als middenvelder op de tien-positie meegedaan. Conditioneel geen probleem. Zo liep ik medio 2022 nog een vijftig kilometer trailrun in Oostenrijk (de Höchkönigman in Maria Alm, red.). Op 31 mei loop ik hem opnieuw. Twee jaar geleden ben ik gestopt bij Kolping Boys. Ik merkte helaas dat ik op het veld te veel geprikkeld raakte. Ik houd alles in de gaten, dat kunnen mijn hersenen niet aan."
Uitnodigingen
Hij ziet weinig voetbal meer. "Als ik voor de televisie zit, kijk ik met name Engels en Spaans voetbal. Ik ben de feeling met de Nederlandse competitie een beetje kwijt. Internationaal volg ik de Nederlandse clubs wel." In stadions en bij wedstrijden komt hij zelden. "Ik krijg af en toe uitnodigingen voor reünies of Legend days, maar dat hoeft van mij niet. Daar zit ik niet op te wachten. Al verwacht ik begin juni wel naar Puiflijk te komen waar het team van NEC, dat de KNVB Bekerfinale van 2000 speelde, bij elkaar komt. Daar zal het ook bij blijven. Mijn huidige leven bevalt me prima."
