Van de twaalf wedstrijden die ADO dit jaar speelde, won het er maar liefst tien. 30 van de in totaal 61 punten werden dit seizoen in de maanden januari, februari en maart behaald. Met nog zes duels te gaan staat de ploeg van Darije Kalezic daarom tweede. Een plek die aan het eind van het seizoen recht geeft op directe promotie. De marge met de ploegen daaronder is klein, maar het vertrouwen wordt bij de Hagenezen met de week groter.
Van tien naar twee
Door de overwinning op Dordrecht lijken Excelsior (59 punten) en SC Cambuur (58 punten) de grootste concurrenten. Tegen Cambuur neemt ADO het in het seizoensslot nog op. Mochten Kalezic en zijn mannen nog ingerekend worden, zal dat inmiddels voelen als een lichte teleurstelling. Een groot contrast met eerder dit seizoen, toen er gekwakkeld werd en een plaats in het linkerrijtje niet eens altijd een feit. De huidige nummer twee sloot het jaar 2024 af als nummer tien.
De recente prestaties zorgen ervoor dat Kalezic toch de doelstelling kan behalen die hem twee jaar geleden voorgelegd werd. De in Zwitserland geboren Bosniër werd in de zomer van 2023 aangesteld met het plan binnen twee jaar promotie richting de Eredivisie te realiseren. In jaar één ging het op vrij genante wijze mis tegen Excelsior. ADO werd vijfde in de competitie, won in de kwartfinale van de play-offs van De Graafschap, maar ging in de halve finale over twee duels met 9-2 onderuit tegen de Kralingers.
Doelstelling de prullenbak in
Toen het huidige seizoen zo dramatisch begon, ging de door Joris Mathijsen opgestelde doelstelling de prullenbak in. In oktober bepaalde hij - samen met Kalezic - dat ADO het enkel nog beter zou moeten doen dan het seizoen ervoor. Directe promotie was immers geen reële optie meer. Nu, zo'n half jaar later, ziet de wereld er dus wéér compleet anders uit. Nog een keer zullen ze de doelstelling niet aanpassen. Althans, niet op papier en in de media. In de hoofden zit het inmiddels wel anders, zou je denken.
