In de allerlaatste minuut van de blessuretijd schoot Deacon van der Klaauw AZ naar de 1-0 overwinning. Maar de absolute uitblinker was AZ-keeper Kiyani Zeggen. Met een aantal indrukwekkende reddingen hield hij zijn ploeg op de been en als hoogtepunt stopte hij in de tweede helft een strafschop. Manchester City is niet de enige ‘grote’ club die de talenten uit Alkmaar hebben uitgeschakeld. In de tussenronde versloeg AZ de talenten van Benfica via penalty's. Ook toen was Zeggen de gevierde man door een hoofdrol te pakken tijdens die penaltyserie. In de achtste finale was Real Madrid aan de beurt en ook zij werden verslagen door de ploeg van Michael van Zijtveld. Het werd 0-2 en je ziet het al bijna aankomen: Zeggen stopte ook in dat duel een penalty.
Ploeg uit 2023
In 2023 won AZ de Youth League door Hajduk Split met 5-0 te verslaan. Er speelde toen een aantal spelers voor de Alkmaarders die inmiddels naam heeft gemaakt bij het eerste elftal. Zo was Rome-Jayden Owusu-Oduro de doelman van AZ Onder 19, inmiddels is hij de eerste keeper van AZ. Centraal achterin stond Wouter Goes en een linie voor hem Kees Smit. Ernest Poku scoorde twee keer en ook invaller Mexx Meerdink was tweemaal trefzeker. De andere doelpuntenmaker was Jayden Addai, ook hij maakt tegenwoordig zijn minuten bij het eerste van AZ.
AZ heeft duidelijk de vruchten geplukt van het succesvolle jeugdteam, er komen ook nog jongens aan die nu nog minuten maken voor Jong AZ. Het beste voorbeeld is Ro-Zangelo Daal, hij was dit seizoen al twaalf keer trefzeker in de Keuken Kampioen Divisie. Aan de andere kant zijn er ook jongens die nu spelen voor andere clubs. Zo speelden Fedde de Jong (Cambuur), Dave Kwakman (verhuurd aan FC Groningen) en Daniel Beukers (FC Volendam) in 2023 de finale van de Youth League voor AZ Onder 19, maar maken ze nu minuten elders in eerste elftallen. De Alkmaarders hebben in ieder geval een jeugdopleiding om van te smullen.
