Onder Xavi brak de verdediging van FC Barcelona een aantal defensieve records in de Spaanse competitie. Desondanks bestaat de kern van de verdediging van Flick uit drie andere namen. Het jonge supertalent Pau Cubarsí (18 jaar oud) wordt omgeven door ervaren rotten Wojciech Szcz?sny (34) en Íñigo Martínez (33). Zij spelen een belangrijke rol in een elftal dat bestaat uit een combinatie van ervaring en jong talent uit de eigen La Masía. Flick ziet Martínez als de ideale mentor voor Cubarsí.
Hoe anders was dat bij zijn komst vanuit het Baskenland. Martínez had zijn sporen verdiend bij Real Sociedad en Athletic Club en speelde meer dan 350 wedstrijden in La Liga. De verdediger won de Supercopa de España in het seizoen 2020–2021 en bereikte twee keer de finale van de Copa del Rey. In juli 2023 tekende hij een tweejarig contract in Barcelona, maar begon als reserve. Zijn debuut werd uitgesteld vanwege een voetblessure en hij stond aanvankelijk in de schaduw van Ronald Araujo, reserveaanvoerder van het elftal. Het seizoen 2024-2025 bracht echter een ommekeer. Íñigo kreeg de kans in de basis vanwege een blessure van zijn Uruguayaanse concurrent en groeide uit tot vaste waarde in de verdediging. De verdediger, geboren in het Baskische Ondarroa, brengt ervaring, leiderschap en leest het spel, waardoor hij belangrijk is in het hanteren van de typerende buitenspelval van FC Barcelona dit seizoen.
Met een cruciale tackle tegen Leganés voorkwam hij dat Real Madrid in kon lopen in de competitie en in de Champions League ging Barça zonder Íñigo met 3-1 onderuit tegen Borussia Dortmund. Als erkenning voor zijn prestaties activeerde Barcelona een clausule in zijn contract, waardoor Íñigo's verbintenis automatisch werd verlengd tot juni 2026. Ook keerde de verdediger na een periode van afwezigheid in maart terug bij de selectie van het Spaanse nationale team voor de kwartfinales van de Nations League tegen Nederland.
