95 miljoen, dat is wat Manchester United in de zomer van 2022 betaalde aan Ajax. Antony werd daarmee de duurste uitgaande transfer in de geschiedenis van de Amsterdammers. Onder leiding van Erik ten Hag, die hem goed kende uit hun gezamenlijke tijd in Amsterdam, werd de Braziliaanse buitenspeler binnengehaald met torenhoge verwachtingen. Niet gek als dat bedrag wordt betaald voor een speler in de Eredivisie. Zijn periode bij United draaide uit op een grote teleurstelling. Hoewel hij sterk begon, met onder andere een doelpunt in zijn debuut tegen Arsenal, zakte zijn vorm al snel weg. Antony werd op sociale media al snel het mikpunt van kritiek, en zijn speelstijl werd vaak belachelijk gemaakt. De aanvaller die hij bij Ajax was, leek volledig verdwenen. Een ding was duidelijk: een transfer was nodig om weer de oude te worden.
Verlost
Real Betis kwam afgelopen winter als reddende engel: de Spaanse club nam de Braziliaan over op huurbasis tot het eind van het seizoen. Betis en Antony blijkt een match made in heaven: eindelijk lijkt hij weer zijn oude niveau terug te hebben. Hij is niet meer weg te denken uit de basis. In La Liga staat de teller op vier doelpunten en twee assists, maar vooral in de Conference League laat hij zich echt gelden. met vier doelpunten en drie assists heeft hij een groot aandeel in de bereikte finale. De Spaanse media zijn lyrisch over de winterse aanwinst. Antony wordt omschreven als een “wervelwind” en een “beslissende factor” voor het elftal van Betis. Na een donkere periode in Engeland lijkt hij zijn carrière in Andalusië nieuw leven in te blazen.
Toekomst
Antony noemde zijn overstap naar Real Betis “de beste beslissing van zijn leven”. Of zijn verblijf in Spanje ook een vervolg krijgt, is nog onzeker. Manchester United heeft een prijskaartje van veertig miljoen euro om zijn nek gehangen, een bedrag dat Betis, met beperkte financiële middelen, niet zomaar kan ophoesten. Plaatsing voor de Champions League lijkt cruciaal om een permanente transfer mogelijk te maken. Op dit moment staat Betis slechts één punt achter een plek die recht geeft voor het miljardenbal. Teamgenoot Isco opperde ondertussen al een creatieve oplossing: een crowdfunding om de 25-jarige Braziliaan langer in Sevilla te houden. Waar Antony na dit seizoen ook belandt, heeft hij laten zien nog steeds over de nodige kwaliteit te beschikken.
