De data-analisten op de burelen van AZ zullen met een zelfvoldaan gevoel hun bed in kruipen. Zij hadden immers een leidende rol bij het aantrekken van verdediger Jop van der Linden en spits Vincent Janssen. Beide nieuwelingen, die hun officiële debuut maakten, kwamen tot scoren in het AFAS Stadion.
Doelpunten maken zal toch niet de kwaliteit zijn geweest die bovenaan het wensenlijstje stond bij het zoeken naar een waardig opvolger van de naar SS Lazio vertrokken Wesley Hoedt. Strafschoppen benutten kan zomaar op dat lijstje hebben gestaan. Van der Linden liet tegen de Turken in ieder geval zien dat facet van het spel te beheersen.
Na 25 minuten ging de van Go Ahead Eagles overgekomen mandekker achter de bal staan. Doelman Babacan had Janssen onderuit gehaald, volgens de scheidsrechter van dienst binnen het strafschopgebied. Een gebaar richting de stip en rode kaart later mocht Van der Linden de score openen. Oog in oog met de kersverse sluitpost tussen de palen maakte hij geen fout: 1-0.
Vertrouwen
AZ tankte zichtbaar vertrouwen met die openingstreffer, zonder voetballend tot grote hoogten te stijgen. De ruststand van 1-0 zal de statistici evenwel hoopvol hebben gestemd. Zij moeten immers geweten hebben dat AZ nog nooit eerder een Europese thuiswedstrijd verloor na een voorsprong halverwege het duel.
AZ is ongeslagen in Europese thuisduels waarin het met een 1-0 voorsprong ging rusten: 12x winst en 3x gelijk. #azist
— Infostrada Sports NL (@InfostradaNL) 30 juli 2015
Na de pauze hield AZ-doelman Sergio Rochet zijn doel dankzij een knappe redding schoon en liep AZ verder uit. Middenvelder Markus Henriksen had daarbin een belangrijk aandeel met een fraaie stift, waarna Janssen het laatste zetje gaf. Eén wedstrijd, één doelpunt dus voor de van Almere City overgekomen aanvaller, die ook tijdens de voorbereiding al met scherp schoot.
In de slotfase had Istanboel Basaksehir niets meer in de melk te brokkelen en maakte AZ jacht op de derde treffer van de avond. Ondanks herhaaldelijk aandringen bleef de derde achterwege.
Return
Volgende week staat de return in Turkije gepland. Als AZ die wedstrijd weet te overleven wacht in augustus de laatste horde richting de groepsfase van de Europa League. Play-offs zullen bepalen of de formatie van John van den Brom in die fase van de partij is.
